Întâlnirea fusese programată înaintea anunțului de miercuri seară al președintelui american, Donald Trump, privind retragerea unilaterală a forțelor SUA din Siria.

Aceasta le-ar lăsa libertate de acțiune pe teren în Siria forțelor sprijinite de Rusia și Iran, respectiv de Turcia. Iranul este, alături de Rusia, aliat al regimului de la Damasc, în timp ce Turcia îi susține pe o parte din rebeli împotriva președintelui Bashar al-Assad.

Întrevederea Erdogan-Rouhani survine pe fondul amenințărilor Ankarei de lansare a unei noi ofensive în nordul Siriei împotriva miliției kurde siriene Unitățile de protecție a poporului (YPG), aliată a Washingtonului împotriva SI, dar considerată grupare teroristă de Ankara.