Submarinul - model U23 - a fost descoperit la 40 de metri sub apă, la circa patru kilometri de țărmul stațiunii turistice Agva, din apropiere de Istanbul. 

Acesta făcea parte dintr-o flotă de 6 submarine germane, trimise pentru a ataca navele sovietice în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. 

În 2008, cercetătorii au descoperit epava unui alt submarin din aceeași flotă, model U-20, în largul coastei nordice a Turciei. 

Cotidianul turc Daily Sabah a relatat că flota a participat la 56 de operațiuni împotriva navelor sovietice în Marea Neagră. Până în 1944, trei dintre aceste submarine fuseseră scufundate de sovietici. 

În 1944, Germania a ordonat echipajului celor trei submarine rămase să le sabordeze pentru a nu cădea în mâinile inamicului - de aici provenind denumirea de "flota pierdută a lui Hitler". 

De la sfârșitul războiului, numeroase echipe au căutat cele șase submarine. În prezent, singurul submarin care nu a fost găsit este U-19, despre care se crede că ar fi eșuat în largul coastelor provinciei turce Zonguldak, la est de locul în care a fost descoperit U-23. 

Potrivit cotidianului turc citat, cele șase submarine au fost trimise de germani în România pe bucăți și asamblate în portul Constanța, deoarece, deși Germania ceruse Turciei permisiunea de a-i folosi strâmtorile pentru a-și transfera flota în Marea Neagră, acestea erau închise pentru vasele de război, în baza Convenției de la Montreux.