Horst Koehler „a decedat în această dimineață la Berlin”, „după o boală scurtă și gravă”, „înconjurat de familia sa”, a declarat președinția germană, care are doar un rol reprezentativ în această țară și, prin urmare, puțină putere.

El s-a născut al șaptelea din opt copii în 1943, în orașul polonez Skierbieszow ocupat de Germania, după ce părinții săi, originari din satul basarabean Rîșcani, au fost nevoiți să emigreze ca mulți alți etnici germani din URSS, ca urmare a acordului din 1940 între Stalin și Hitler, și a crescut în Saxonia și Baden-Wurttemberg. Și-a făcut rapid o carieră după ce a studiat economia la Tübingen și s-a alăturat Uniunii Creștin-Democrate (CDU) conservatoare la începutul anilor 1980.

Înainte de a câștiga președinția, Köhler era puțin cunoscut de majoritatea germanilor și un străin al politicii de primă linie. Nominalizarea sa a fost întâmpinată de cotidianul de mare tiraj Bild cu titlul „Horst cine?”

Cu toate acestea, după ce a preluat funcția, Köhler s-a bucurat de o popularitate ridicată, pe care a obținut-o în parte poziționându-se ca un outsider pentru elita politică a țării.

Horst Köhler, care a locuit alternativ la Berlin și la Chiemgau, în Bavaria, este supraviețuit de soția sa, Eva Luise, doi copii și mai mulți nepoți.