Justiția din Zimbabwe a acuzat miercuri un mare organizator de vânători de tip safari după urmărirea și uciderea leului Cecil care a declanșat un val de indignare în întreaga lume, în cadrul unei audieri la care a lipsit de la apel vânătorul, un bogat stomatolog american, informează AFP citat de Agerpres.

Pus sub acuzare pentru că 'nu a oprit o vânătoare ilegală', Theo Bronkhorst a fost eliberat pentru o cauțiune de 1.000 de dolari de judecătorul Lindiwe Maphosa, în așteptarea procesului său care va începe la 5 august.

'Eliberarea sub cauțiune este acordată cu condiția ca acuzatul să se prezinte de trei ori pe săptămână la poliție, să rămână la adresa sa actuală și să predea pașaportul către autorități', a precizat judecătorul.

Celălalt acuzat, compatriotul său Tyrone Sincer Ndlovu, proprietarul fermei unde a fost găsit trupul animalului, va apărea joi în fața aceleiași instanțe din Hwange pentru că a autorizat o vânătoare ilegala pe terenurile sale.

Poliția a formulat inițial acuzația de 'braconaj' împotriva celor doi bărbați.

Marele absent de la această audiere amânată timp de câteva ore pentru consultări pentru determinarea tarifelor a fost vânătorul american Walter James Palmer, care a părăsit Zimbabwe înainte de scandalul care a izbucnit.

Cecil era atracția numărul unu a Parcului Național Hwange

Potrivit unei surse apropiate cazului, el a petrecut o săptămână în Zimbabwe la începutul lunii iulie și după plecarea sa autoritățile parcului și apărătorii mediul natural au intrat în alertă cu privire la decesul leului, remarcabil pentru coama sa neagră comună pentru leii abisinieni endemici în Etiopia, dar rari în Africa de vest.

Cecil era atracția umărul unu a Parcului Național Hwange până la moartea sa la începutul lunii iulie. Expediția în urma căreia Cecil a fost ucis a costat 50.000 de dolari.

Leul Cecil a fost ademenit de vânători în afara parcului prin marcarea olfactivă a unui teren prin târârea unui animal mort. Organizatorii partidei de vânătoare au așteptat căderea nopții când leul a ieșit din parc să se hrănească și l-au rănit cu o săgeata trasă dintr-un arc. Le-a mai luat apoi 40 de ore să-l urmarească și să-l împuște, potrivit lui Johnny Rodrigues, șeful agenției de conservare a naturii din Zimbabwe, citat de news.sky.com.

Leul în vârstă de 13 ani a fost apoi decapitat și jupuit. Cecil avea la gât un dispozitiv de urmărire instalat de unitatea de cercetare a conservării faunei de la Universitatea Oxford, pe care vânătorii au încercat fără succes să îl distrugă. Acest dispozitiv a stat la baza descoperirii uciderii leului Cecil.

"Accident teribil și foarte, foarte nefericit"

Întrebat de AFP, un prieten al familiei Bronkhorst, Ian Ferguson, a apărat teza unui accident. 'Theo Bronkhorst este un mare profesionist, un gentleman și un protector al naturii mai presus de orice suspiciune', el a spus. 

'A fost doar un accident teribil și foarte, foarte nefericit. El a mers imediat să raporteze cazul autorităților parcului', a adăugat prietenul de familie citat de AFP.

Cecil, preferatul a zeci de mii de fani de fotografii de safari care vizitează Hwange în fiecare an, a fost masculul dominant al parcului, unde s-a și născut.

Africa australă este renumită pentru rezervele sale animaliere bogate în feline, elefanți și rinoceri și atrage vânători din întreaga lume.

Perfect legale, atunci când vânătorul plătește autorizația, aceste mari partide de vânătoare sunt o sursă majoră de venituri în regiune, dar și o sursă obișnuită de controverse, notează AFP.

În Zimbabwe, ca și în Africa de Sud, vânătoarea este permisă în rezervații private și în conformitate cu anumite cote, dar nu și în parcurile naționale, cum este Hwange. 

Un profesor de la Universitatea Oxford a lansat miercuri un apel pentru donații pentru a 'revoluționa' protecția felinelor după moartea lui Cecil, leul cu coamă neagră din Zimbabwe.

A fost lansat un apel și a fost înființat un site pentru donații, a declarat într-un interviu pentru AFP profesorul David Macdonald, fondator și director al unității de cercetare și conservare a faunei din cadrul universității Oxford.

Această unitate finanțată exclusiv de donatori plasase din anul 2008 un colier GPS la gâtul lui Cecil pentru a colecta informații despre modul de viață și longevitatea leilor.

Fondurile vor putea finanța echipele pentru a urmări prin satelit aceste animale, monitorizarea anuală a unui leu costând peste două mii de euro. Unitatea de la Oxford este de asemenea activă într-un program de formare a aspiranților la statutul de conservatori ai naturii din Zimbabwe, precizează AFP citata de Agerpres.