Arhip Cibotaru s-a născut pe 20 februarie 1935 în satul Cobâlnea (astăzi – Cobâlea), raionul Șoldănești. În 1957, a absolvit Facultatea de Istorie și Filologie a Universității de Stat din Moldova, specialitatea limba și literatura română. După facultate, a fost colaborator literar, apoi secretar responsabil la redacția revistei ”Scânteia leninistă” (astăzi – revista ”Noi”), iar în 1960-1965  - colaborator la revista ”Nistru”.

Din 1965 este vicepreședinte, iar din 1971 - secretar al Comitetului de Conducere al Uniunii Scriitorilor din Moldova. În anii 1971-1987 a fost redactor-șef al revistei USM ”Nistru”. În această perioadă văd lumina tiparului romanele semnate de Ion Druță, Vladimir Beșleagă, Vasile Vasilache, Nicolae Vieru, Lidia Istrati ș.a. I-a publicat pe scriitorii reveniți din gulaguri: Nicolae Costenco, Nicolae Țurcanu, Leonid Grigoriu etc. În perioada 1994-1998, a fost deputat în Parlamentul Republicii Moldova.

Debutează editorial în 1958 cu placheta de versuri ”Ecoul gliei”. Au urmat volumele ”Distanțe” (1964), ”Umbra comorilor” (roman satiric, 1967), ”Trepte” (1970), ”Spații” (1971), ”Dans de toamnă” (1973), ”Cântec pentru tine”, ”Între lume și cuvânt” (1976), ”Ferestre” (1978), ”Pe urmele dorului” (1980),  ”Șase de dobă (volum de piese, 1981), ”Scrieri alese” (în două volume, 1986), ”Întoarce-mi primăvara” (1986), ”Patru cuvinte” (1987), ”Melodii nocturne” (1990), ”Ultimul Noe” (1999), ”Inscripții pe turnul Babel” (2000), ”Această dragoste” (proză, 2007), cartea de memorii ”Pe timpul lui Teleucă” (2010) ș.a.

A editat cărțile pentru copii ”Din primăvară până-n iarnă” (1959), ”Nicolae Țurcă prima treaptă urcă” (1960) etc. A tradus din poezia universală (A. Pușkin, T. Șevcenco, D. Bednîi, R. Gamzatov, C. Ciukovski, B. Pasternak ș.a.). Multe din versurile sale au fost puse pe note, așa precum este, de exemplu, șlagărul interpretat de Tudor Gheorghe ”Au înnebunit salcâmii”.

Arhip Cibotaru a fost distins cu titlul onorific ”Maestru Emerit al Artei” (1985), Premiul de Stat al RSSM (1982), cu Ordinul ”Gloria Muncii” (1995) și cu ”Ordinul Republicii” (2000). S-a stins din viață la 4 ianuarie 2010 la Chișinău.