Procurorii au exclus orice motivație teroristă din partea bărbatului, care, potrivit unei organizații locale de refugiați, este un solicitant de azil, și au deschis anchete atât în cazul atacului cu cuțitul, cât și al utilizării armelor de foc de către polițiști.

La scurt timp după ora 9 dimineața, într-o zonă în care predomină sedii guvernamentale, doi ofițeri de poliție au utilizat un baston de cauciuc și spray lacrimogen asupra bărbatului, când acesta a scos cuțitul după ce polițiștii l-au trezit și i-au cerut să plece. Când bărbatul l-a atacat pe unul dintre polițiști cu cuțitul la nivelul feței, celălalt ofițer l-a împușcat în picior și în piept.

Potrivit procuraturii, ofițerul a fost rănit ușor, iar bărbatul a fost internat și se află în stare gravă. Mehdi Kassou, purtător de cuvânt al Platformei Civice pentru Spriijinul Refugiaților din Belgia, a declarat că bărbatul avea în jur de 40 de ani și dormea pe străzi, în zonă, de câteva luni. Belgia se află în alertă ridicată pentru violențe motivate politic, după ce militanți ai grupării Stat Islamic cu reședința la Bruxelles au comis atacuri la Paris și Bruxelles în 2016.

Premierul belgian, Charles Michel, și-a exprimat susținerea pentru ofițerul de poliție rănit, făcând apel, pe Twitter, la "respect pentru forțele noastre de securitate".