La 31 decembrie 2019, numărul total al catolicilor era de 1.344.403.000, cu 15,41 milioane mai mult decât anul precedent, conform cifrelor compilate de agenția Fides, organismul de informare a misionarilor catolici. Cu zece ani mai devreme, în 2009, Fides numărase 1,18 miliarde de catolici, transmite Agerpres.

Europa a înregistrat o scădere cu 292.000 a numărului de catolici, ajungând la un total de 285,6 milioane, în timp ce Africa a înregistrat cea mai mare creștere (+8,3 milioane), numărul total al acestora ajungând la 251,5 milioane, urmată de America (+5,4 milioane, ajungând la 647,2 milioane), Asia (+1,9 milioane, până la un total de 149,1 milioane) și Oceania (+118.000, ajungând la 10,9 milioane). În total, conform Fides, catolicii reprezintă 17,74% din populația lumii.

Numărul preoților catolici se ridică la 414.336 (+271 față de 2018), însă din nou Europa iese în evidență cu cea mai mare scădere (-2.608, ajungând la un număr total de 168.328), urmată de America (-690, până la 121.693) și Oceania (-69, până la 4.600). În contrast, numărul preoților este în creștere în Africa (+1.649, până la 49.461) și Asia (+1.989, până la 70.254).

În urmă cu zece ani, în 2009, Fides făcuse deja aceeași constatare cu privire la Europa, care înregistrase o scădere a numărului de preoți (-1.674).

Și numărul seminariștilor a scăzut cu 1.822, numărul total al acestora ajungând la 114.058. Doar Africa a înregistrat o creștere (+509).

Biserica Catolică a fost zguduită în ultimii ani de numeroase scandaluri de agresiune sexuală asupra minorilor de către membri al clerului. Cel mai recent, publicarea la începutul lunii octombrie a unui raport despre abuzurile sexuale suferite de copii în rândul Bisericii Catolice din Franța l-a determinat pe Papa Francisc să-și exprime "rușinea".