Un studiu condus de italianul Pier Paolo Pandolfi, directorul Cancer Center și Cancer Research Institute la Beth Israel Deaconess Medical Center din Boston, arată că un compus natural (indol-3-carbinol) prezent în "crucifere" (familia legumei broccoli, care cuprinde și conopida) împiedică o genă care favorizează tumorile. Descoperirea este prezentată în revista "Science".

"Am descoperit un nou actor important care ține rândul unui mecanism critic pentru dezvoltarea cancerului, o enzimă numită WWP-1, care poate fi împiedicat de un compus natural prezent în broccoli și în alte legume", a precizat Pandolfi. 

"Acest mecanism este, prin urmare, ca un Călcâi al lui Ahile, care poate deveni ținta unor noi opțiuni terapeutice", a declarat Pandolfi. 
În studii pe animale predispuse să se îmbolnăvească de diferite tumori, experții au descoperit că o moleculă cunoscută că suprimează dezvoltarea tumorilor (PTEN, zis supresor tumoral) și este dezactivată de WWP-1, și lovind WWP-1 cu indol-3-carbinol funcțiunea PTEN este reactualizată și dezvoltarea tumorilor este împiedicată. Evident, este vorba despre o cercetare preliminară, dar indol-3-carbinol sugerează bazele pentru dezvoltarea unor noi terapii anticancer.