Sistemul național de colectare și returnare a ambalajelor va stimula comportamentul responsabil al consumatorilor, prin aplicarea unui depozit returnabil pentru ambalaje, sumă care va putea fi recuperată la returnarea acestora. Sistemul va funcționa simplu: la cumpărarea unui produs ambalat se va achita o sumă mică drept depozit, iar după returnarea ambalajului, această sumă va fi restituită. 

Astfel, va crește rata de colectare separată a ambalajelor din plastic, sticlă și metal și se va reduce cantitatea de deșeuri abandonate sau depozitate.

Administratorul va fi responsabil de organizarea, gestionarea și monitorizarea sistemului, inclusiv de colaborarea cu producătorii, importatorii, comercianții și operatorii implicați în colectarea și reciclarea ambalajelor.

Potrivit Guvernului, implementarea sistemului nu va necesita cheltuieli suplimentare din bugetul public, costurile urmând să fie suportate de operatorii economici implicați, conform principiului responsabilității extinse a producătorului.

Sistemul de garanție-returnare funcționează deja în mai multe state europene. În Germania, rata de returnare a ambalajelor ajunge la aproximativ 98%, în Lituania la circa 90%, iar în România sistemul a atins o rată de colectare de peste 80% în 2025.