Numit de președintele Volodimir Zelenski, acest bărbat în vârstă de 46 de ani conduce regiunea Lugansk care cuprinde orașul Severodonețk, unde forțele ruse și ucrainene se confruntă în stradă, și cea din Lisichansk unde tirurile de artilerie sunt aproape permanente.

"Uitați-vă cum a rezistat Severodonețk: puteți vedea că ei (rușii) nu o controlează complet... Ei nu pot înainta mai repede (și nici) nu își plasează tunurile mari și tancurile acolo”, explică guvernatorul.

Ca și alți oficiali ucraineni, el speră că aliații occidentali ai Ucrainei îi vor livra mai multe "arme cu rază lungă de acțiune cât mai curând posibil”. "Este bine că Occidentul ne ajută, dar vine târziu", spune el.

Guvernatorul ar putea teoretic să meargă să vadă care este situația de la Severodonețk cu trupele sale, "dar este extrem de riscant”.

De fapt, "nu există niciun loc sigur în întreaga regiune Lugansk", recunoaște el, în timp ce exploziile răsună în jur.

Vesta lui antiglonț este plină de cartușe și ține o pușcă semiautomată în mașină. "Dacă este necesar, voi lupta", a spus el.

Născut la Severodonetsk, Serghei Gaidai a fost numit de președintele Zelenski după alegerea sa în 2019.

"Mă aflu aici să ajut oamenii cât de mult pot", spune el despre slujba de administrator din timpul războiului, care îi cere "să-și păstreze emoțiile pentru (el)".

"Este dureros pentru mine să-mi văd orașul meu natal cum este distrus", a spus el. La fel cum a văzut că războiul îi ucide oamenii pe care îi cunoștea: "Sunt om, dar îngrop totul în adâncul meu".

Viața este foarte grea pentru "10%” din locuitorii din Lisichansk care au rămas acolo, care nu mai au rețea de telefonie, apă curentă sau electricitate, gătesc la foc de lemne și s-au refugiat în pivnițe.

"Încercăm să-i convingem să plece”, dar "unii refuză categoric". Și doar un "procent mic" speră că Moscova va face din regiune o "lume rusească", a spus el.

Guvernatorul Gaidai comunică zilnic despre starea conflictului, în special pe rețelele de socializare ca Telegram sau Facebook.

"Trebuie să vorbim", pentru a contracara propaganda rusă dar și pentru ca oamenii din regiune "să înțeleagă că nu i-am abandonat, că eu sunt alături de ei", subliniază el.

El vede, de asemenea, o posibilă utilizare pentru numeroasele sale comunicări: a ajuta la condamnarea președintelui rus Vladimir Putin, "când îl aducem în fața justiției la (Curtea Penală Internațională de la) Haga".

"Situația este dificilă în oraș și în toată regiunea", a spus el într-un interviu pentru AFP, căci rușii "bombardează pozițiile noastre 24 de ore din 24".

La Lisichansk, se văd semne de pregătiri de luptă de stradă: soldați sapă gropi și pun sârmă ghimpată, iar poliția plasează vehicule arse de-a lungul străzilor pentru a încetini traficul.

"O vorbă spune: trebuie să te pregătești pentru ce e mai rău și ce e mai bun va veni de la sine”, subliniază Gaidai. "Bineînțeles că trebuie să ne pregătim”, adaugă bărbatul care a avertizat în repetate rânduri că rușii vor ajunge să înconjoare Lisichansk prin întreruperea principalelor sale rute de aprovizionare. "Este război, se poate întâmpla orice", a afirmat el.

Din Lisichansk, artileria ucraineană trage asupra pozițiilor rusești din Severodonețk, iar rușii le răspund cu mortiere și rachete.