Capitala mondială a urșilor polari devine pur și simplu prea caldă pentru urșii polari care trăiesc acolo. Sezonul fără gheață marină în această parte a Arcticii canadiene se prelungește, lăsând urșii în imposibilitatea de a vâna pentru perioade lungi de timp, potrivit BBC.

„Urșii știu că gheața se va întoarce în curând. Ei așteaptă”, spune Alysa McCall, de la Polar Bears International (PBI).

În Churchill, locuitorii au tomberoane de gunoi rezistente la urși, iar provincia angajează gărzi de patrulare pentru a-i însoți pe copii atunci când aceștia merg la colindat de Halloween. Este o practică obișnuită ca oamenii să lase ușile mașinilor descuiate pentru ca ceilalți să aibă unde să fugă în cazul în care întâlnesc un urs rătăcitor.

Prelungirea sezonului cald ar putea duce la înfometarea urșilor polari

Oamenii de știință spun acum că, până în 2050, durata sezonului în care nu există gheață ar putea împinge urșii până la înfometare.

„Dacă ne uităm la ultimele două decenii, gheața se formează din ce în ce mai târziu, iar primăvara apare din ce în ce mai devreme. Deci, acest sezon intermediar, în care urșii sunt pe uscat și nu pot profita de aceste oportunități de vânătoare, devine din ce în ce mai lungi, odată cu încălzirea”, spune Flavio Lehner, de la organizația de caritate pentru conservare PBI.

Cum ar afecta lipsa gheții supraviețuirea urșilor polari?

În Golful Hudson din Churchill, urșii folosesc gheața de mare ca platformă pentru a vâna foci. Aceștia depind de untura focilor pentru energie. Mamele care cresc pui, în special, trebuie să consume suficientă grăsime. Acești prădători omnivori vor mânca aproape orice găsesc pe uscat, inclusiv fructe de pădure, ouă, rozătoare mici și chiar reni, spune McCall, „dar nimic nu înlocuiește acea untură de focă [bogată în grăsimi]”.

„La 180 de zile [fără gheață de mare], începem să observăm un impact asupra succesului lor reproductiv. Așa că, dincolo de această perioadă, este probabil să vedem declinuri, pur și simplu pentru că nu se mai pot reproduce cu succes”, spune dr. Lehner.

Aceste schimbări aduc urșii și oamenii mai aproape unii de alții, ceea ce face ca locuri precum Churchill, unde urșii polari și oamenii coexistă, să fie mai riscante pentru ambii.

Urșii polari din Alaska petrec tot mai mult timp pe uscat

Un studiu al US Geological Survey (USGS), care utilizează date de la dispozitivele de urmărire prin satelit privind mai mult de 400 de urși polari din Alaska arată că timpul pe care aceștia îl petrec pe uscat a crescut semnificativ în ultimele decenii.

„În anii ’80, urșii polari petreceau doar câteva săptămâni pe uscat în fiecare vară. Acum, mulți dintre ei petrec aproape două luni pe uscat în fiecare an”, spune dr. Karyn Rode, biolog cercetător în domeniul vieții sălbatice de la USGS.

Iar comunitățile de-a lungul versantului nordic al statului american Alaska au observat urșii mai devreme.

Rolul deciziilor globale

La aproximativ 2.000 km sud, la Montreal, liderii lumii s-au reunit la summitul ONU privind biodiversitatea, în încercarea de a ajunge la un acord care să protejeze spațiile sălbatice și să inverseze pierderea naturii cauzată de om.

Soarta orașului Churchill, a gheții de mare sezoniere și a sutelor de urși polari din Golful Hudson depinde în mod fundamental de ceea ce face fiecare țară din lume pentru a reduce emisiile de gaze care încălzesc planeta și care schimbă atât de rapid acest loc.