Un nas artificial capabil să monitorizeze în mod continuu contaminarea bacteriană - o realizare ce a fost considerată până în prezent dificil de atins - are numeroase posibilități de punere în practică.

"Am inventat un nas artificial bazat pe nanoparticule de carbon unice ("puncte carbonice"), capabile să depisteze molecule de gaz, mai ales să detecteze bacterii prin metaboliții volatili pe care acestea îi eliberează în atmosferă", a declarat profesorul Raz Jelinek, cercetător principal în cadrul studiului.

Nasul artificial utilizează reacții chimice și electrozi pentru a "mirosi" bacterii. Din punct de vedere tehnic, acesta înregistrează modificările la nivelul capacitanței induse prin legarea moleculelor de vapori la electrozi interdigitați (IDE) acoperiți cu puncte carbonice ce prezintă polarități diferite.

Învățarea automată poate determina senzorul să identifice, cu precizie înaltă, diferite molecule de gaz, individuale sau în mixturi.

Printre domenii în care acest nas artificial ar putea fi pus în practică se numără cel al calității alimentelor, prin detectarea alimentelor alterate. De asemenea, tehnologia ar putea ajuta la identificarea bacteriilor în spitale și clădiri publice sau ar putea fi utilizată în cadrul diagnosticării afecțiunilor prin intermediul respirației. Totodată, ar putea contribui la accelerarea testării probelor de laborator, la identificarea bacteriilor "bune" și a celor "rele" din flora intestinală, dar și la depistarea gazelor toxice din mediul înconjurător.