Unsprezece persoane - 9 în Africa și 2 în Ucraina - și șapte entități legate de grup au fost adăugate pe lista blocului comunitar european ce impune înghețarea activelor și interdicții de călătorie.

Grupul Wagner însuși - care luptă activ alături de armata rusă în Ucraina - a fost deja inclus în 2021 de UE pe lista celor sancționați.

Aceste noi sancțiuni au fost decise "ținând cont de dimensiunea internațională și de gravitatea activităților acestui grup, precum și de impactul său destabilizator asupra țărilor unde el este activ", a scris Consiliului European într-un comunicat.

"Activitățile grupului Wagner sunt o amenințare pentru populațiile țărilor unde acesta operează și pentru Uniunea Europeană", a declarat șeful diplomației europene Josep Borrell.

Consiliul European a precizat că opt membri ai Wagner și cele șapte entități vizate de aceste noi sancțiuni se află sub incidența regimului de sancțiuni al UE în materie de drepturi ale omului pentru activitățile grupului în Republica Centrafricană și în Sudan.

Un al nouălea membru al Wagner este vizat de regimul de sancțiuni al UE ce se aplică în mod specific în Mali. Este vorba de șeful forțelor Wagner în această țară, unde combatanți ai grupului "au fost implicați în acte de violență și numeroase încălcări ale drepturilor omului, inclusiv execuții extrajudiciare".

Mai multe persoane vizate de sancțiuni ale UE în Republica Centrafricană sunt membri de prim rang ai Wagner, printre care "consilierul pe probleme se securitate" al președintelui Faustin Archange Touadera și purtătorul de cuvânt al grupului în această țară.

Gruparea Wagner s-a implantat în Republica Centrafricană la invitația lui Touadera pentru a reprima o rebeliune, iar prezența sa din ce în ce mai numeroasă i-a determinat pe militarii francezi să se retragă din această țară, la sfârșitul anului trecut.

Societăți aurifere și diamantifere legate de Wagner în Republica Centrafricană și Sudan sunt de asemenea vizate de sancțiunile europene, precum și un post de radio centrafrican, Lengo Sengo, vizat de sancțiuni "pentru operațiuni de influență online în numele Rusiei și al grupului Wagner, în scopul de a manipula opinia publică".

Wagner, grup paramilitar fondat în 2014, este considerat de SUA drept organizație teroristă internațională. SUA, care încearcă de mai mulți ani să contracareze influența rusă în Africa, acuză grupul Wagner de "încălcări ale drepturilor omului și de exploatarea resurselor naturale în Africa".

Grupul s-a impus drept un actor major în conflictul din Ucraina, iar mercenari ai săi au fost văzuți de asemenea în Siria sau în Libia.

În timpul unei actualizări, sâmbătă, alți doi membri ai grupării Wagner au fost înscriși pe lista celor vizați de sancțiunile UE ce pedepsesc Rusia pentru războiul declanșat în Ucraina. Acești doi paramilitari sunt comandanți ai Wagner ce s-ar fi implicat în ocuparea rusă, în ianuarie, a orașului ucrainean Soledar.