"Congresul a autorizat în mod expres pedeapsa cu moartea prin legislația adoptată de reprezentanții poporului în ambele camere ale Congresului și semnată de președinte", a declarat procurorul general William Barr într-un comunicat.

"Departamentul Justiției susține statul de drept - și le datorăm victimelor și familiilor acestora continuarea punerii în aplicare a sentinței impuse de sistemul nostru de justiție".

Departamentul Justiției a anunțat că a programat execuțiile pentru cinci deținuți federali care au fost condamnați pentru "crime cumplite și infracțiuni sexuale". Execuțiile, care nu au mai fost practicate la nivel federal din 2003, vor fi efectuate în luna decembrie a acestui an și în ianuarie 2020, potrivit anunțului.

Printre acești deținuți figurează Daniel Lewis Lee, un adept al "supremacismului alb" condamnat în Arkansas pentru uciderea celor trei membri ai unei familii inclusiv o fată de opt ani.

Un alt condamnat dintre cei cinci este Lezmond Mitchell, găsit vinovat de un juriu din Arizona că a înjunghiat o bunică de 63 de ani și a forțat-o pe nepoata acesteia să stea lângă corpul ei fără viață într-o călătorie cu mașina, înainte de a-i tăia fetei gâtul.

"Fiecare dintre acești deținuți și-au epuizat apelurile și remediile post-condamnare", a declarat departamentul, adăugând că toate cele cinci execuții vor avea loc la Penitenciarul Terre Haute din statul Indiana (nord-estul SUA).

Pedeapsa cu moartea este legală în Statele Unite, dar mai multe state au declarat-o ilegală sau au pronunțat moratorii, așa încât este aplicată de fapt doar în unele dintre ele. Dintre cele 25 de execuții finalizate în 2018, treisprezece au avut loc doar în statul Texas.

La nivel federal, de la ridicarea unui moratoriu în 1988, doar trei persoane condamnate la moarte au fost executate, ultima în 2003.

Tribunalele federale pronunță rar pedepse cu moartea și numai aproximativ 60 de persoane sunt în această situație în penitenciarele federale, potrivit Centrului de Informații privind Pedepsele cu Moartea (DPIC).

Președintele american Donald Trump a cerut creșterea utilizării pedepsei cu moartea pentru traficanții de droguri și autorii atacurilor în masă.