La Royat în Auvergne (centrul Franței) băile termale sunt goale iar apa nu mai alimentează bazinele și fântânile. Nicio persoană nu se mai plimbă pe alei iar clădirile băilor termale, construite în anii 1850, au aerul unor conace abandonate.

„Într-o zi ca aceasta primeam 700 de persoane care veneau la cură, fără a număra cele aproximativ 200-300 de persoane însoțitoare. Frecventau magazinele, cumpărau pâine, prăjituri, mergeau la restaurant, jucau la cazino. Întregul mediu economic al stațiunilor are de suferit”, explică directorul băilor termale din Royat, Dominique Ferrandon.

Stațiunea sa, a cărei gestiune a fost transferată la începutul anului de municipalitate către grupul privat francez Valvital, primea 8.000 de persoane care anual veneau la cură pentru reumatism sau boli cardiovasculare.

Însă după ce a anunțat o redeschidere începând cu data de 5 aprilie, o lună mai târziu decât începutul tradițional a sezonului, directorul este rezervat în prezent să avanseze o dată anume.

„Cel mai îngrijorător este renunțarea la îngrijiri”, spune Dominique Ferrandon, precizând că „40% din pacienții noștri sunt localnici”. Un exemplu este Marie-Christine Blanc, care locuiește la câțiva kilometri și care, începând din 2012, mergea în fiecare an la Royat pentru a-și îngriji artroza. 2021 este al doilea an consecutiv în care această pensionară de 66 de ani nu a putut să meargă la cură. „Sunt gata să mă întorc oricând. Am nevoie absolută de cură”, spune Marie-Christine Blanc.

„Suntem singurele instituții de sănătate rambursate de Casa de asigurări de sănătate care sunt închise. Este un nonsens, cu atât mai mult cu cât noi avem o logică sanitară mult mai respectuoasă decât alți actori” susține Sylvain Sérafini, președintele France Thermes, unul din cele mai importante grupuri din acest sector.

Pentru redeschiderea structurilor este nevoie de o perioadă de pregătire de trei săptămâni. „Mai puțin este imposibil”, precizează Thierry Dubois, președintele Consiliului național al instituțiilor termale (CNETh). Pentru a putea să redeschidem la mijlocul lunii mai, „ar trebui să fim preveniți la finele lunii aprilie dar nu avem încă nimic vizibil”, spune Thierry Dubois.

Cele 113 de facilități termale din Franța, care reprezintă 10.000 de locuri de muncă directe și 100.000 de locuri indirecte, au pierdut venituri în valoare de 110 milioane de euro în 2020, din cauza diminuării frecventării cu 67%, susține CNETh. Facilitățile termale au beneficiat de un fond de solidaritate și au fost înscrise pe lista activităților pentru care costurile fixe pot fi suportate de stat, la fel ca și stațiunile de ski.

Însă „pierderile noastre nu au fost acoperite în 2020 iar stațiunile și-au consumat banii din trezorerie care acum sunt goale. Anumite stațiuni nu vor avea capacitatea de a-și finanța redeschiderea”, se teme Sylvain Sérafini.