Activitățile ruse nu trebuie doar condamnate, ci și pedepsite. Rusia a declanșat un război brutal și ilegal", a afirmat Chollet în fața presei de la Belgrad după o vizită efectuată în capitala Serbiei.

Chollet a apreciat că „Serbia a făcut câțiva pași importanți" pentru a condamna la ONU agresiunea rusă, dar că SUA vor colabora cu Belgradul pentru ca autoritățile sârbe să sprijine mai mult Ucraina.

Serbia, candidată la aderarea la Uniunea Europeană, este un aliat tradițional al Rusiei, care apără la rândul său interesele sârbe la forurile internaționale în privința Kosovo, fostă provincie sârbă populată majoritar de etnici albanezi care și-a declarat unilateral independența în 2008.

În plus, Serbia depinde aproape total de furnizarea de gaze ruse, cu toate că în ultima perioadă a încercat să-și diversifice sursele energetice.

Chollet a mai avertizat totodată că gruparea paramilitară rusă Wagner, apropiată Kremlinului, încearcă să recruteze mercenari în Serbia și în alte părți ale lumii și că SUA „colaborează cu Serbia și cu alte țări pentru a pune capăt acestor activități".