Într-o declarație publicată înainte de Ziua Mondială a Libertății Presei, marcată anual la 3 mai, Secretarul general al Consiliului Europei, Marija Pejčinović Burić invită guvernele să evite restricționarea libertății mass-media în timpul COVID-19.

Deși, Guvernele se confruntă cu provocări fără precedent în timpul crizei COVID-19, situația nu trebuie folosită pentru tăcere sau a împiedica jurnaliștii, consideră Secretarul general.

„Mass-media trebuie să fie liberă să raporteze asupra tuturor aspectelor crizei. Jurnaliștii au un rol cheie și o responsabilitate specială pentru furnizarea de informații în timp util, corecte și fiabile. Acestea trebuie să poată examina deciziile autorităților ca răspuns la pandemie. Prin raportarea responsabilă, jurnaliștii pot contribui, de asemenea, la prevenirea răspândirii panicii și la evidențierea unor exemple pozitive de solidaritate în societățile noastre. Am fost impresionată și încurajată personal de numeroasele rapoarte media pe care le-am văzut despre cetățeni care se ajută reciproc, precum și de îngrijitori, asistenți medicali, medici și alți „eroi” în prima linie a acestei crize ”, susține secretarul general al Consiliului Europei.

Secretarul general și-a exprimat îngrijorarea cu privire la rezultatele raportului anual al Platformei Consiliului pentru Europa pentru Protecția Jurnalismului și a Siguranței Jurnaliștilor, compilat de 14 ONG-uri pentru libertatea presei, subliniind o tendință de violență și intimidare împotriva jurnaliștilor în ultima perioadă de an. Raportul enumeră 142 de atacuri grave la adresa jurnaliștilor din cele 47 de state membre ale Consiliului Europei.

Secretarul general a încurajat statele membre să protejeze rolul jurnaliștilor în calitate de „gardieni” și ca o parte importantă a controlului și echilibrului necesar într-o societate democratică.