Serviciile de informații din Marea Britanie spun că menținerea la sol a aeronavelor A-50 va continua până la finalizarea investigațiilor interne cu privire la incapacitatea de a proteja un alt bun esențial și la modul de reducere a amenințării permanente reprezentate de apărarea aeriană ucraineană.

Forțele aeriene ruse au pierdut recent două dintre avioanele sale A-50, unul în ianuarie și altul pe 23 februarie, din cauza atacurilor ucrainene. Un astfel de avion costă în jur de 330 de milioane de dolari.

Avionul A-50 oferă mai multe funcții critice pentru războiul aflat în desfășurare în Ucraina, cum ar fi detectarea sistemelor de apărare aeriană, rachete ghidate și coordonarea țintelor pentru avioanele de luptă rusești.

„Acesta este un deficit de capacitate pe care Rusia nu și-o poate permite cu privire la spațiul aerian contestat din estul și sudul Ucrainei”, crede ministerul.

Pierderea suportului A-50 va degrada probabil conștientizarea situației echipajelor aeriene și va forța avioanele de război rusești să își asume riscuri mai mari pentru a sprijini forțele terestre, se arată în analiza.

Potrivit Ministerului Apărării din Regatul Unit, Rusia ar putea încerca să repună în funcțiune avioanele mai vechi A-50 pentru a compensa pierderile, deoarece probabil că există doar câteva aeronave în prezent în funcțiune.

Șeful serviciilor secrete militare din Ucraina, Kirilo Budanov, a declarat că flota A-50 a Rusiei include în prezent doar șase avioane operaționale.