„În acest an postolimpic, multe fețe noi au răsărit în topul înotului masculin. Șapte înotători au doborât recorduri mondiale individuale, iar opt au cucerit titluri multiple în probe individuale la Mondialele de înot. Dar niciunul dintre acești înotători și performanțele lor nu au zguduit lumea înotului la fel de mult ca senzaționalul adolescent David Popovici, scrie G4Media.

Pentru aceste «Premii Swammy», autorii au decis câștigătorii în mare măsură pe baza statisticilor, precum numărul de medalii de aur sau de recorduri mondiale doborâte, iar în acest an Popovici a doborât tot atâtea recorduri mondiale cât ceilalți șapte și a câștigat același număr de medalii în probele individuale în bazin olimpic cât înotători ca Kristof Milak și Leon Marchand, dar a fost preferat pentru factorul „wow”.

În 2021, la doar 16 ani, Popovici avertiza lumea cu viteza sa, stabilind un record mondial de juniori în 47 sec 30/100 la 100 m liber și ratând o medalie olimpică pentru doar două sutimi de secundă la 200 m liber. Cine ar fi crezut cu potențialul său se va transforma și îl va face să înoate în 46 sec 86/100 la 100 m liber și 1 min 42 sec 97/100 la 200 m liber în doar un an?

Vârful formei lui Popovici a fost la Europenele din 2022, când a doborât recordul mondial deținut de brazilianul Cesar Cielo la 100 m liber (46 sec 91/100), înotând în 46 sec 86/100. Apoi a înotat în 1 min 42 sec 97/100 la 200 m liber, devenind al treilea înotător care coboară sub 1 min 43 sec după Paul Biedermann și Michael Phelps și primul care o face într-un slip textil. Cu progresul pe care îl are Popovici se pare că recordul mondial al lui Biedermann (1 min 42 sec) nu va fi mult timp de neatins.

Un alt factor care a contat în favoarea lui Popovici a fost remarcabila sa consistență. El a câștigat probele de 100 și 200 m liber la toate concursurile majore internaționale la care a concurat, Mondialele de seniori, Europenele de seniori, Mondialele de juniori și Europenele de juniori. El și-a stabilit dominația mondială în ambele probe reușind cei mai buni șapte timpi la 100 m liber (a coborât de 16 ori sub 48 de secunde) și cei mai buni trei timpi la 200 m liber în 2022.

În plus, Popovici a arătat un progres major și în bazin scurt, unde a doborât recordul mondial de juniori la 100 m liber, terminând pe patru în această probă la Mondialele de seniori și a obținut o medalie de argint la 200 m liber (1 min 40 sec 79/100).

Dincolo de performanțele sale, Popovici a arătat și o personalitate puternică. După ce a doborât recordul mondial, «Chlorine Daddy» s-a autoproclamat «Skinny Legend» (legendă slăbănoagă) și a declarat presei că următorul său obiectiv este să coboare sub 45 de secunde.

De la Michael Phelps și Ian Thorpe încoace lumea înotului nu a mai avut un tânăr care să facă ce a reușit Popovici”, subliniază Swimswam.

SwimSwam.com este cel mai popular site de știri din natație și lifestyle, fondat în 2012.