Cancelarul german Olaf Scholz zboară miercuri la Paris pentru a se întâlni cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski și cu președintele francez Emmanuel Macron, a informat postul NTV, citând surse, relatează Reuters.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski, care joi, 9 februarie, este așteptat la Bruxelles pentru a participa la summitul Uniunii Europene, a fost primit miercuri la Londra de premierul britanic Rishi Sunak, pentru o vizită rămasă secretă până în ultimele momente, relatează AFP și Reuters. Zelenski a utilizat deplasarea pentru a lansa de la tribuna parlamentului britanic un apel la dotarea țării sale cu avioane moderne.

Vizita lui Zelenski, care a sosit la Londra cu un avion al Royal Air Force, "demonstrează curajul și hotărârea" Ucrainei, a scris Sunak într-un comunicat care subliniază totodată angajamentul Londrei de a debloca "o creștere imediată a livrărilor de echipamente militare pentru a ajuta la contracararea ofensivei de primăvară a Rusiei", în special cu capacități mai mari decât cele de care dispune în prezent armata ucraineană.

Acest lucru se va adăuga "unui sprijin pe termen lung" sub forma instruirii trupelor ucrainene, extinsă la piloți de avioane de vânătoare "pentru a asigura că Ucraina își va putea apăra spațiul aerian pe viitor", conform aceluiași comunicat.

Londra a anunțat de asemenea înăsprirea sancțiunilor împotriva sectorului apărării ruse și în special în ce privește producerea de drone.

La reședința oficială a premierului britanic, Volodimir Zelenski a mulțumit la rândul său Marii Britanii pentru "marele sprijin (acordat) din primele zile ale invaziei" ruse. "Vă mulțumesc mult. Suntem realmente mândri și avem relații foarte bune cu Rishi" Sunak, a adăugat Zelenski.

Ulterior, la Westminster Hall (parlament), președintele ucrainean le-a spus parlamentarilor britanici că va face "tot posibilul și imposibilul pentru a determina lumea să furnizeze Ucrainei avioane moderne pentru a le da putere și a-i proteja pe piloții care ne vor apăra".

El a făcut referire la pregătirea de pilot a regelui Charles al III-lea, dând asigurări că toți piloții de avioane de luptă din Ucraina sunt priviți ca niște regi "întrucât sunt atât de puțini și valoroși", și i-a dăruit președintelui Camerei Comunelor, Lindsay Hoyle, o cască de pilot de vânătoare inscripționată cu mesajul "Libertatea este a noastră, dați-ne aripi ca s-o apărăm!".

"Știm că libertatea va triumfa, știm că Rusia va pierde", a mai spus Volodimir Zelenski.

Anul trecut, Londra i-a furnizat Kievului ajutor militar în valoare de 2,3 miliarde de lire sterline, iar guvernul s-a angajat să mențină același nivel și în acest an, situându-se astfel pe poziția a doua în lume după SUA, sub acest aspect. Londra i-a livrat armatei ucrainene arme letale chiar dinainte de lansarea invaziei ruse, pe 24 februarie anul trecut, și a fost prima țară care și-a anunțat intenția, în ianuarie, de a-i trimite și tancuri grele - 14 Challengers 2 - urmată de Germania cu Leopard și SUA cu Abrams.

Rishi Sunak s-a arătat în schimb reticent în ce privește livrarea de avioane de vânătoare, apreciind, săptămâna trecută, că acest lucru ar necesita "luni" și chiar "ani" de instruire pentru piloți.