Ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu, a propus predarea sistemelor antitanc de fabricație americană, cum ar fi Javelin și Stinger, combatanților din regiunile rebele Lugansk și Donețk.

Exprimându-se în cadrul unei reuniuni a Consiliului Securității Rusiei, pe care l-a convocat vineri, Putin a aprobat această idee.

Președintele rus a spus de asemenea că cei care doresc să se ofere ca voluntari pentru a lupta de partea forțelor susținute de Rusia să o poată să o facă.

"Dacă vedeți că unii oameni vor să se ducă acolo în mod voluntar și nu numai pentru bani ca să-i ajute pe cei care trăiesc în Donbas, în estul Ucrainei, atunci trebuie să vii în întâmpinarea lor și să îi ajuți să se ducă în zona de luptă", a spus Vladimir Putin, ca răspuns la o propunere a ministrului său al apărării.

Serghei Șoigu a declarat că există 16.000 de voluntari în Orientul Mijlociu care sunt gata să vină să lupte de partea separatiștilor din Donbas.

Decizia Moscovei de a trimite "voluntari" în Ucraina intervine după ce Pentagonul acuzase Rusia că recrutează mercenari sirieni cu experiență în gherila urbană pentru a lupta în Ucraina.

Rusia, care a lansat o invazie în Ucraina în 24 februarie și a întâmpinat o rezistență la care nu se aștepta, a început să recruteze combatanți sirieni pentru a-i utiliza în preluarea controlului asupra zonelor urbane, a avertizat recent Ministerul american al Apărării, potrivit AFP.