Insula Hunga Tonga Hunga Ha'apai a apărut la aproximativ 65 de kilometri la nord de Nuku'alofa, capitala statului Tonga, la sfârșitul anului 2014 – începutul anului 2015, scrie News.ro.

Inițial, oamenii de știință s-au așteptat ca această insulă să dispară în câteva luni.

Însă, potrivit NASA, insula s-a dovedit mai rezistentă decât era așteptat, probabil pentru că în timpul erupției vulcanice, prin amestecul apei calde cu cenușa s-a format o substanță asemănătoare betonului, cunoscută drept „tuf”.

Insula, care inițial a măsurat un kilometru lățime, doi kilometri lungime și aproximativ 100 de metri înălțime, ar putea rezista într-o perioadă de 6 până la 30 de ani.

Jim Garvin, cercetător la Goddard Space Flight Center al NASA, a spus că planeta Marte a avut multe insule vulcanice similare care ar fi fost înconjurate de apă în momentul formării lor.

Potrivit lui Garvin, în asemenea locuri ar putea exista dovezi pentru ipoteza că a existat viață pe Marte.

„Condițiile de pe aceste insule ar fi putut crea mediul necesar pentru dezvoltarea vieții microbiene”, a spus el.

Studiile efectuate de NASA pe această insulă au fost prezentate în această săptămână, la o întâlnire a American Geophysical Union din New Orleans.

Luni, Donald Trump l-a autorizat pe administratorul NASA Robert M. Lightfoot să „conducă un program inovativ de explorare pentru a trimite astronauți americani înapoi pe Lună și, eventual, pe Marte”.