Situația din Severodonețk, important centru urban din regiunea Lugansk (est), este stabilă, dar complicată, a declarat primarul ucrainean al orașului, Oleksandr Striuk, citat de agenția de presă oficială ucraineană Ukrinform. Potrivit acestuia, forțele armate ucrainene și-au întărit pozițiile și dețin în continuare orașul.

"Zonele rezidențiale din Severodonețk au fost complet eliberate", a afirmat Șoigu într-o conferință de presă, din care au fost transmise fragmente de televiziunea de stat rusă, adăugând că "preluarea controlului asupra zonelor industriale și a localităților vecine continuă".

Potrivit ministrului rus al apărării, ale cărui apariții sunt rare de la începutul ofensivei ruse în Ucraina, Moscova controlează de acum 97% din regiunea ucraineană Lugansk, din care face parte Severodonețk.

"Orașele Liman și Sviatogorsk, precum și alte 15 localități, au fost eliberate", a mai adăugat el.

Dacă s-ar confirma, cucerirea celor două orașe este de o importanță majoră, căci deschide calea spre orașul simbolic Sloviansk și spre Kramatorsk, capitala regiunii Donețk, aflată sub control ucrainean.

Totuși, primarul ucrainean al Severodonețkului susține că situația de aici este "stabilă, dar complicată". "Forțele noastre armate și-au consolidat pozițiile, dețin în continuare orașul și acele linii de apărare pe care le-au ocupat anterior. Dar luptele nu contenesc. Orcii aruncă din ce în ce mai multe forțe în luptă, au concentrat aici foarte multă artilerie, tehnică militară, încercând să ia cu asalt orașul și să avanseze, însă noi îi respingem", a declarat primarul Oleksandr Striuk, citat de Ukrinform.

El a subliniat că forțele armate ucrainene "fac tot posibilul" pentru a apăra acest oraș. Invadatorii ruși vor să obțină măcar o victorie semnificativă, pentru că Severodonețk este centrul administrativ al regiunii Lugansk, astfel că are o valoare simbolică, afirmă primarul Striuk.

Potrivit lui Șoigu, "126 de militari ucraineni s-au predat în ultimele cinci zile" forțelor ruse, ceea ce ridică la 6.489 numărul total al prizonierilor ucraineni luați de Rusia de la începutul ofensivei sale în Ucraina în 24 februarie.

Pe de altă parte, ministrul rus al apărării a declarat că au început lucrări de reconstrucție în teritoriile (ucrainene) care se află acum sub controlul Rusiei, menționând în acest sens că "Căile Ferate Ruse (RJD), cu sprijinul Ministerului rus al Apărării, au creat condițiile pentru reluarea traficului feroviar între Rusia, Donbas, Ucraina și Crimeea pe șase tronsoane de cale ferată", potrivit EFE.

"Am început transportul de marfă către Mariupol, Berdiansk și Herson", a adăugat el, menționând că aceasta implică 1.200 de kilometri de cale ferată.

În plus, a spus Șoigu, portul Mariupol (de la Marea Azov) a început să primească nave de marfă.

"Deminarea portului Mariupol a fost încheiată. Acesta funcționează normal și a primit primele nave", a declarat ministrul rus.

Potrivit lui Șoigu, atât la Mariupol, cât și în alte regiuni ucrainene din Donbas aflate sub control rusesc, "continuă să fie puse în aplicare măsuri pentru a readuce viața la normal", conform EFE.

În ceea ce privește oțelăria Azovstal, ultimul bastion al rezistenței ucrainene din Mariupol până la predarea combatanților baricadați aici, ministrul rus susține că și această instalație a fost complet deminată.

Rusia a declanșat la 24 februarie un război de cucerire în Ucraina, pe care oficial îl numește "operațiune militară specială".