Aceasta este considerată o încercare a Moscovei de a contracara acuzațiile că se află în spatele otrăvirii cu agent neurotoxic Noviciok a fostului spion rus Serghei Skripal și a fiicei sale Iulie în martie la Salisbury (Anglia), după ce agenții săi - implicați în acest caz - au fost demascați atât în Marea Britanie, cât și în Olanda și Elveția, conform presei ruse.

Astfel, parchetul rus a anunțat luni deschiderea unei anchete privind 'asociere criminală' împotriva finanțistului britanic William Browder, un critic vocal al Kremlinului în Occident, fostul patron al juristului Serghei Magnitski, care a decedat în 2009 într-o închisoare rusă, sugerând că ar fi comandat otrăvirea acestuia, relatează AFP și mass-media ruse.

Patronul Fondului de investiții Hermitage Capital, William Browder, deja condamnat de două ori de justiție și a cărui extrădare Moscova o cere fără rezultat de mai mulți ani, este vizat de data aceasta de o anchetă privind o 'asociere criminală', a declarat într-o conferință de presă un responsabil al Parchetului rus, Nikolai Atmoniev.

Conform mass-media ruse, care citează surse ale parchetului, Browder este suspectat că l-ar fi otrăvit pe Magnitski și alți asociați ai săi cu ' substanțe chimice cu compuși de aluminiu'. Browder riscă cel puțin 20 de ani de închisoare în acest nou caz.

Potrivit lui Atmoniev, 'această asociere (criminală) a fost creată pe teritoriul rus și continuă să acționeze și astăzi din 1997'. 'Scopul acesteia este a comite infracțiuni economice deosebit de grave în Rusia și dincolo de frontierele ei', mai susține el.

Într-o postare pe Twitter, Browder a ironizat pe seama acestor acuzații, indicând că a 'atins un punct sensibil' prin faptul că a obținut ca SUA să introducă din 2012 o serie de sancțiuni împotriva unor persoane implicate într-un fel sau altul în moartea lui Serghei Magnitski, ceea ce a declanșat o gravă criză diplomatică între Washington și Moscova.

Arestat în 2008, după ce denunțase o amplă escrocherie financiară urzită - potrivit lui - de către responsabili din poliție și fisc în detrimentul statului rus și al Hermitage Capital, Serghei Magnitkski a decedat în 2009 în închisoare la 37 de ani după ce fusese bătut și privat deliberat de îngrijiri, potrivit unui raport, care nu a avut urmări juridice.

Parchetul a insinuat luni că Browder, devenit un critic virulent al autorităților ruse, ar fi putut comanda moartea lui Serghei Magnitski.

'Parchetul a ajuns la concluzia că Browder avea un interes precis în moartea lui Magnitski, care l-ar fi putut acuza că l-a obligat să depună o mărturie falsă', a declarat Atmoniev.

'Este foarte probabil ca Browder să fie responsabil de moartea lui Magnitski întrucât se temea că va fi denunțat', a precizat pentru AFP purtătorul de cuvânt al parchetului, Aleksandr Kurennoi.

Browder, care trăiește în străinătate și refuză să revină în Rusia, a fost condamnat în două rânduri, în contumacie, de către justiția rusă: o dată în 2013 la nouă ani de închisoare pentru 'evaziune fiscală la scară mare' și, în 2017, la o pedeapsă asemănătoare pentru 'faliment deliberat' și 'evaziune fiscală'.