Pe lângă slujbele întru pomenirea pătimitorilor și sfințire a locului, Mănăstirea Sf. 40 de Mucenici este un adevărat centru cultural, care întrunește adulți, tineri, copii, în cadrul unor diverse activități - expoziții de artă, lansări de carte, comemorări, proiecții de filme, concerte,  întâlnirii cu personalități.

Gherla este una dintre cele mai cunoscute închisori din România, pe unde au trecut circa 20 la sută din toți deținuții de pe vremea comuniștilor. Scopul comunității de la această mănăstire este de a-i pomeni, de a se ruga pentru ei, spune părintele Grigorie Benea: “Mii de oameni au fost aici torturați, omorâți, chinuiți și îngropați fără nicio rânduială creștinească, fără slujbă și rugăciune. Pe de o parte credem că aici au pătimit mulți sfinți mucenici și ne rugăm lor, pe de altă parte, știm că suferința, atunci când nu e asumată, nu sfințește, ci alienează. Și atunci acest loc este și unul extrem de rănit și cu multă durere. Încercăm să vindecăm aceste răni ale trecutului nostru și ale poporului nostru prin rugăciune, Liturghie. Pe de altă parte, titulatura de memorial redă partea ei de comemorare, de aducere aminte, de cultivare a memoriei în sens cultural, în sens istoric, secular. Am ales ca simbol  florile de câmp și dăm flori de câmp în dar celor care vin aici, în numele martirilor și totodată simbol al Gherlei sunt porumbeii - ca într-o poezie cunoscută a lui Andrei Ciurunga. Pentru că mângâierea deținuților la Gherla erau porumbeii. Anual, la hram și alte sărbători, comunitatea se adună pentru a da drumul porumbeilor de-asupra câmpului unde se află mormintele martirilor”.

Elena Murariu, una dintre cele mai cunoscute pictorițe de icoane din România, a fost prezentă recent la Memorialul Gherla cu o expoziție de lucrări emblematice, artă grafică, pasaje din închisori, cu genericul “Gherla - mărturiile mântuirii”. Mai multe icoane ale pictoriței au fost așezate pentru închinare în biserica Mănăstirii.

Un eveniment deosebit care a avut loc la Memorialul Gherla în acest an a fost lansarea biografiei și expoziția foto-documentară dedicată nou-proclamatului sfânt mucenic, Liviu Galaction din Cluj.  Acesta a fost condamnat de comuniști pentru curajul de a transmite copiilor credința. Părintele Liviu Galaction Munteanu a fost arestat, torturat, apoi după câțiva ani de detenție în condiții inumane și-a sfâșit viața în închisoare.

Părintele Grigorie Benea povestește cum a aflat pentru prima oară despre pătimirile acestui preot mărturisitor din perioada comunistă: “În 2017, declarat anul mărturisitorilor, am avut sarcina să pregătim un volum, dedicat preoților din protopopia Clujului, care au fost închiși în perioada comunistă. Mi-a revenit să scriu despre părintele Liviu Galacțion și am fost printre primii care i-am văzut dosarul la securitate. Se vede în dosar verticalitatea și curajul părintelui. La un moment dat el spune că nu i-i frică de condamnare, pentru că istoria și biserica o să-l recunoască drept martir. Adică a fost chiar o profeție. Ca până la urmă să văd lucrul acesta împlinindu-se. Pentru mine personal a fost o adevărată împlinire și cu atât mai mult pentru întreaga biserică și pentru întreaga episcopie a Clujului”, relatează părintele Grigorie Benea.

În cadrul Memorialului Gherla au avut loc și alte activități, printre care întâlnirile cu preotul Constantin Necula, decanul Facultății de Teologie de la Universitatea “Lucian Blaga” din Sibiu, preotul Ioan Pintea, director al Bibliotecii Județene Bistrița, ucenic și apropiat al părintelui Nicolae Steinhardt. Părintele N. Steinhardt a fost și el deținut la Gherla și, precum menționează invitatul emisiunii, anul acesta la Memorialul Gherla urmează să fie organizată o expoziție în cinstea sa. 

Mai multe detalii aflați în cadrul emisiunii Memorial Basarabean, cu participarea preotului Grigorie Benea, starețul Mănăstirii Sfinții 40 de Mucenici, Memorialul Gherla, din orașul Gherla, județul Cluj, România. Emisiunea poate fi audiată în file-ul audio de pe această pagină.