Spyros Louis este primul campion olimpic al celei mai dure competiții atletice, maratonul. Cărăușul de apă grec care a participat la prima ediție a Olimpiadelor moderne înscris de fostul său comandant din armată, a intrat în istoria sportului mondial după ce a trecut primul linia de sosire în cursa de 42 de kilometri și 195 de metri a ediției de acum 116 ani.

Spyros a pornit în cursă cu o portocală primită în dar înainte de cursă de la iubita sa. Pe drum, fiindcă întrecerea avea loc în ziua Sfintelor Paște, păstorul grec a mai primit câteva ouă fierte și pască de la femeile care stăteau pe marginea drumului pentru a urmări cursa atleților. Pe la jumătatea cursei s-a așezat pe iarbă, le-a mâncat, iar apoi s-a oprit la o cârciumă unde a băut două pahare de vin, după care a reluat cursa. De la hangiu a aflat că puțin concurenți trecuseră înaintea lui. Încet-încet, pe măsură ce se apropia de linia de sosire, i-a văzut pe câțiva dintre ei. Prăbușiți în iarba de lângă drum, li se terminase oxigenul. Intrarea pe stadion a fost una triumfală, fiind prima probă câștigată de inventatorii olimpiadelor și de gazdele acestei prime ediții. La sosire a fost așteptat de regele Constantin al Greciei, care l-a întrebat ce își dorește ca recompensă pentru această medalie. „Un măgăruș și o căruță să car apa mai ușor” a spus campionul.

Posteritatea i-a fost mai recunoscătoare, numele modestului campion al maratonului modern fiind împrumutat stadionului Olimpic din Atena, acolo unde au revenit, în 2004, Jocurile Olimpice.