Misterul și secretomania acestei reuniuni a dat naștere unor speculații privind subiectul de discuție, care ar putea fi crearea genomului uman artificial.

Potrivit ziarului New York Times, citat de RADOR, jurnaliștii nu au fost invitați la eveniment, iar unul dintre organizatori, dr.George Church, a declarat pentru publicația americană că discreția a fost necesară datorită unei lucrări științifice proaspăt publicate într-o revistă de specialitate, care nu fusese încă revizuită. Practica standard, însă, permite jurnaliștilor accesul la lucrări științifice chiar înainte de a fi publicate. Inițial, conferința a fost numită „HGP2: Proiectul Sintezei Genomului Uman”, dar denumirea a fost modificată înainte de eveniment în „Scrierea HGP – Testarea marilor genoame artificiale la nivel celular”. Proiectul își propune să „sintetizeze un genom uman complet într-o linie de celule într-o perioadă de zece ani.”

HGP se referă la ” Human Genome Project – Proiectul Genomului Uman”, care a fost demarat în 1990 cu scopul de completa harta genomului uman prin citirea celor 3 miliarde secvențe ADN care se regăsesc în fiecare celulă umană. Dar dincolo de citirea acestor secvențe, noul proiect, așa cum sugerează numele conferinței, pare să încerce chiar scrierea ADN-ului. Problemele etice care însoțesc o asemenea inițiativă sunt extrem de complexe și acesta pare să fie motivul principal pentru care totul se defășoară departe de ochii opiniei publice.

Organizatorii, însă, nu au confirmat că acesta ar fi scopul proiectului. Dr. George Church a insistat asupra faptului că nu se intenționează „crearea de oameni”, ci doar de celule, secvențe de ADN artificial caracteristic nu doar oamenilor, ci și altor plante și animale. Această explicație nu înlătură însă definitiv întrebarea privind misterul conferinței și schimbarea numelui conferinței în grabă.

Știința creării de viață artificială este încă la început. Geneticienii au reușit crearea de bacterii cu ADN obținut în laborator, dar acesta conține doar 1 milion de secvențe. Obținerea de ADN complex în doar 10 ani este așadar un proiect destul de îndrăzneț și foarte costisitor. Controversa care învăluie acest eveniment poate fi doar o gafă de PR sau poate ascunde intenții mai serioase, dar un lucru este sigur: a dat startul unor dezbateri mult mai atente privind moralitatea și etica existenței unui asemenea proiect.