În pofida îngrijorărilor legate de situația geopolitică din Golf și a blocadei impuse Qatarului de către vecini, Consiliul FIFA a aprobat concluziile unui studiu de fezabilitate care estimează că organizarea unui turneu final cu 48 de echipe încă din 2022 este posibilă, notează Agerpres.

„Misiunea noastră este de a continua să dezvoltăm fotbalul și de a-i îmbunătăți calitatea, iată de ce noi dorim să trecem la 48 de echipe din 2022, în Qatar”, a declarat președintele FIFA, Gianni Infantino, care a promis celor șase confederații că formatul lărgit va aduce venituri suplimentare de până la 350 milioane euro.

Trecerea de la 64 meciuri, în sistemul cu 32 echipe, la 80, va impune ca unele partide să se desfășoare în afara Qatarului, într-o țară vecină. Bahrain, Kuweit, Arabia Saudită, Oman și Emiratele Arabe Unite au șanse egale în cooptarea pentru organizarea de meciuri la CM 2022.

O decizie finală în cazul formatului cu 48 echipe la CM 2022 va fi luată la Congresul FIFA, care se va reuni pe 6 iunie la Paris.

Consiliul FIFA a aprobat disputarea unei ediții pilot a Cupei Mondiale a cluburilor cu 24 de echipe, prevăzută între 17 iunie și 4 iulie 2021. În favoarea proiectului s-au înregistrat 25 de voturi, iar 7 au fost împotrivă.

„Vom avea în 2021 o adevărată Cupă Mondială a cluburilor, ceea ce va asigura un fantastic impact asupra cluburilor de fotbal din întreaga lume”, a spus Infantino. Alocarea locurilor la Cupa Mondială a cluburilor va fi efectuată ulterior.

O altă decizie luată de Consiliul FIFA a fost introducerea sistemului VAR la Cupa Mondială 2019 de fotbal feminin din Franța (7 iunie - 7 iulie).

După anunțul lui Infantrino vizavi de Cupa Mondială a cluburilor cu 24 de echipe, European Club Association (ECA), care reprezintă 232 cluburi europene, a anunțat că nu va participa la ediția inaugurală din 2021 și va lua în considerare o participare după 2024.