„Cu titlu personal, mi-ar fi plăcut să-l văd la EURO 2024. Dar vom continua să-l admirăm pe terenul de fotbal", a declarat marți Oudea-Castera într-un interviu acordat postului France 2, în momentul în care a fost rugată să-și spună părerea în legătură cu retragerea internațională a lui Benzema.

„Ne pare rău, Karim Benzema este un mare campion", a adăugat Amelie Oudea-Castera, amintind că jucătorul echipei Real Madrid a fost distins anul acesta cu trofeul Balonul de Aur.

Dar, în același timp, ministrul a spus că îi înțelege "frustrarea" după accidentarea care l-a împiedicat să participe la Cupa Mondială din Qatar și pentru cei cinci ani și jumătate în care a fost exclus din naționala țării sale din cauza acuzațiilor care i-au fost aduse în cazul de șantaj care l-a vizat pe coechipierul său Mathieu Valbuena în 2016.

Cu un mesaj enigmatic postat luni pe contul său de Twitter, Benzema a prezentat ceea ce a fost interpretat drept sfârșitul carierei sale internaționale.

„Am făcut eforturi și greșeli pentru a ajunge unde am ajuns și sunt mândru de asta. Mi-am scris povestea, iar a noastră ia sfârșit", a scris pe Twitter atacantul, în ziua în are a împlinit 35 de ani, însoțind mesajul său de o fotografie în care apare în tricoul echipei naționale.

Oudea-Castera a încercat, totodată, să explice și controversa care a izbucnit luni cu privire la organizarea sau nu a unei unei primiri masive la Paris pentru Les Bleus la întoarcerea din Qatar, care în final a avut loc în Place de la Concorde, în prezența a câteva zeci de mii de oameni.

Ministrul anunțase acea primire la primele ore ale dimineții de luni, înainte de a fi refuzată la scurt timp de către președintele Federației franceze de fotbal (FFF), Noel Le Graet, care a spus că jucătorii nu au chef să sărbătorească și că ceea ce își doresc este să meargă acasă.

În cele din urmă, FFF a trebuit să-l contrazică pe propriul președinte, atunci când a anunțat că evenimentul din Place de la Concorde va avea loc.

Ministrul a explicat marți că a existat "niciun ordin și contraordin" și că ceea ce s-a întâmplat a fost că lucrurile au evoluat: mai întâi a dominat dezamăgirea în rândul jucătorilor, dar apoi și-au dat seama că francezii "i-au admirat în timpul meciului" și s-a ținut cont de acest lucru.

Conducătoarea sportului francez, care are neînțelegeri cu Le Graet, în special după acuzațiile de hărțuire sexuală care i-au fost aduse președintelui FFF de unele dintre colaboratoarele sale din federație, și-a reiterat poziția conform căreia continuitatea sau nu a lui Noel Le Graet va depinde în primul rând de auditul pe care ea însăși l-a comandat și ale cărui rezultate vor fi cunoscute la jumătatea lunii februarie.