Patriarhul Constantinopolului, Bartolomeu, "primul între egali" în raport cu alte patriarhii de Biserici ortodoxe, urmează să decidă asupra viitorului religios al Ucrainei, unde există o Biserică afiliată Moscovei și o alta fidelă Patriarhiei de la Kiev, autoproclamată după independența țării, în 1992, și care la ora actuală nu este recunoscută de nicio Biserică ortodoxă din lume.

În condițiile în care această recunoaștere pare să se apropie, Biserica Ortodoxă Rusă a anunțat deja că a rupt o parte din legăturile sale cu Patriarhia Constantinopolului, cu care are relații foarte dificile.

"Asistăm deja la confiscarea ilegală a bisericilor ortodoxe în Ucraina. Credincioșii sunt în defensivă", a declarat miercuri Mitropolitul Hilarion, însărcinat al diplomației Patriarhiei de la Moscova. "Ne putem imagina ce se va întâmpla dacă aceste uzurpări vor fi oficial aprobate de autorități și dacă ele vor căpăta un caracter sistemic. Desigur, oamenii vor ieși în stradă și vor apăra ceea ce este sacru pentru ei", a adăugat el, citat agenția de presă Interfax.

Biserica afiliată Patriarhiei de la Moscova este cea mai importantă comunitate religioasă din Ucraina în ceea ce privește numărul de parohii, însă un număr tot mai mare de ucraineni se identifică drept enoriași ai Patriarhiei Kievului.

Adesea tensionate, relațiile dintre aceste două Biserici au fost exacerbate odată cu declanșarea crizei ruso-ucrainene marcate de anexarea Crimeei de către Rusia, în martie 2014, urmată de conflictul din estul separatist prorus al Ucrainei, conflict care s-a soldat până acum cu peste 10.000 de morți.