Cele șase avioane de luptă F/A-18 Hornet care participau de trei ani la aceste misiuni se vor întoarce în Australia, a anunțat ministrul australian al apărării, Marise Payne.

Decizia Canberrei intervine după prăbușirea califatului autoproclamat al SI, care și-a pierdut cele două principale bastioane, orașele Mosul în Irak și Raqa în Siria.

Decizia a fost luată de asemenea după consultări ale Australiei cu aliații săi din coaliția internațională condusă de SUA, în cadrul căreia aparatele australiene au efectuat peste 2.700 de misiuni.

'Succesul pe câmpul de luptă împotriva Daesh înseamnă că operațiunea noastră OKRA a atins un punct natural de tranziție și avioanele noastre de luptă vor începe să se întoarcă în Australia la începutul noului an', a declarat dna Payne, folosind acronimul arab pentru SI.

Australia va lăsa totuși două aparate la dispoziția coaliției, un avion de supraveghere aeriană E-7A Wedgetail și un avion de transport și realimentare în zbor KC-30A, a indicat ministrul.

Canberra va lăsa de asemenea 380 de persoane pentru a instrui forțele irakiene, a adăugat dna Payne.