„Toate insulele Arcticii unde se află baze ale Flotei de Nord au fost înzestrate cu noi aerodromuri ce pot funcționa în orice sezon și sunt capabile să primească orice tip de avioane”, a declarat viceamiralul Nikolai Evmenov, citat de agenția de presă Interfax.

”Suntem pe punctul de a instala un sistem de monitorizare în aer și pe mare în regiunea Pasajul de Nord-Est și să ne asigurăm un control complet al spațiului aerian în zona noastră de control în Arctica”, a mai anunțat el.

Sistemele de apărare aeriană vor fi de asemenea întărite în regiune după o primă desfășurare în 2015 în arhipelagul Novaia Zemlia.

Rusia și-a consolidat în mod semnificativ prezența militară în zona arctică în ultimii ani, efectuând exerciții militare de amploare și construind baze.

Ministerul Apărării a declarat la începutul lunii noiembrie că a descoperit unsprezece noi insule și șase strâmtori în Arctica în ultimii cinci ani, întărind pretențiile Rusiei în această regiune disputată unde ea a revendicat în 2015 în fața Națiunilor Unite suveranitatea asupra unei suprafețe de 1,2 milioane de kilometri pătrați.

Președintele Vladimir Putin a subliniat în primăvară în timpul unei reuniuni guvernamentale importanța Arcticii pentru „a întări poziția Rusiei în lume”, în numele „intereselor sale economice”.

Moscova speră de asemenea să exploateze Pasajul de Nord-Est, care face legătura între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific prin Arctica și ar simplifica pentru Rusia livrarea de petrol în Asia de Sud-Est. Această rută maritimă, devenită practicabilă în lunile de vară din cauza încălzirii globale și topirii gheții, a ajuns să joace un rol crescând în comerțul internațional.

În august, un petrolier rus a făcut o călătorie de 4.060 de kilometri din Norvegia în Coreea de Sud într-un timp record de șase zile și 12 ore prin Pasajul de Nord-Est fără a recurge la ajutorul unei nave spărgător de gheață.