El se afla împreună cu alți invitați la celebrarea acestei căsătorii în hotelul Metropol din Moscova când a dispărut, a precizat fratele său David pentru CNN.

'Nu pot exista îndoieli cu privire la nevinovăția sa', susține familia sa pe Twitter.

Paul Whelan este vizat de o anchetă penală, a declarat FSB, Serviciul rus de securitate internă. Codul penal rusesc sancționează spionajul cu pedepse la închisoare între 10 și 20 de ani.

Departamentul de Stat al SUA a anunțat că Moscova l-a informat despre această arestare și a cerut ca Whelan să poată beneficia de o vizită consulară, potrivit prevederilor Convenției de la Viena.

Secretarul de stat american Mike Pompeo a cerut miercuri eliberarea imediată a fostului militar, care a servit în Irak.

David Whelan a precizat la CNN că fratele său se deplasase de mai multe ori în ultimul timp în Rusia din motive profesionale și personale. El servea drept ghid unora dintre invitații la căsătorie.

BorgWarner, o societate cu sediul în Michigan care furnizează piese de schimb fabricanților de automobile, a indicat că Paul Whelan avea un post de director în cadrul companiei, însărcinat în special cu securitatea în clădirile întreprinderii de la Auburn Hills (Michigan) și în alte situri ale companiei.

Daniel Hoffman, fost director al antenei CIA la Moscova, nu a exclus ca președintele rus Vladimir Putin să fi ordonat arestarea lui Whelan pentru a recurge la un schimb cu Maria Butina, o tânără rusoaică acuzată în SUA că ar fi vrut să se infiltreze în beneficiul Moscovei în unele organizații americane, între care și puternica National Rifle Association (NRA).

sursa: AGERPRES