"Merkel a oferit o performanță plină de încredere, Schulz nu a reușit practic în niciuna din aceste ofensive", apreciază cotidianul de centru-stânga Süddeutsche Zeitung după acest duel difuzat de cele patru principale canale de televiziune și urmărit de milioane de alegători.

Liderul social-democraților germani, Martin Schulz, avea nevoie imperativ să preia întâietatea în fața camerelor pentru a putea spera să reducă diferența semnificativă din sondaje în fața cancelarului conservator.

Elocvent și spontan, în fața unei Angele Merkel cerebrale și rezervate, fostul președinte al Parlamentului European părea mai bine echipat pentru a câștiga acest exercițiu și a se relansa. Un obiectiv ratat având în vedere primele sondaje efectuate de posturile publice de televiziune.

Aflat la putere de 12 ani, cancelarul a fost considerat mult mai convingător decât rivalul său: 55% față de 35%, potrivit sondajului ARD, și 32% față de 29%, potrivit celui realizat de ZDF.

Este dificil de crezut în aceste condiții într-o revenire a Partidului Social Democrat (SPD), creditat cu 15 puncte procentuale în urma Uniunii Creștin-Democrate (CDU) în intențiile de vot, cu doar trei săptămâni înainte de scrutin.

"Candidatul Schulz este o persoană simpatică. Dar simpatia nu este suficientă pentru a deveni cancelar", scrie în acest sens cotidianul Süddeutsche Zeitung.

Potrivit cotidianului Merkur de Munich, lucrurile sunt deja clare. "În această lume devenită incertă și condusă de lideri umpluți cu testosteron, oamenii nu știu cu adevărat ce vrea Schulz. Dar ei știu foarte bine ce poate face Merkel", scrie această publicație.

Social-democrații germani, membri ai coaliției guvernamentale din anul 2013, nu reușesc să-și rezolve problema centrală: să prezinte o ofertă politică cu adevărat diferită de cea a doamnei Merkel.

Ei au crezut că vor reuși să facă aceasta după ce la începutul anului Sigmar Gabriel a părăsit președinția partidului pentru a ocupa postul de ministru de externe, și odată cu venirea la conducerea formațiunii a unui "om nou" pe scena politică germană: Martin Schulz, care și-a făcut aproape întreaga carieră la Bruxelles.

Pentru ei, el nu mai convinge. Cu bilanțul său economic care face geloasă întreaga Europă — șomajul este la un nivel istoric scăzut — și politica sa centristă, Angela Merkel oferă puține motive de atac social-democraților.

Merkel a făcut un exercițiu de abilitate duminică seara în fața camerelor de televiziune.

În dezbatere, Martin Schulz era decis să joace dur problema Turciei, în speranța de a se distanța de cancelar, încătușată de obligațiile sale diplomatice, dar nu a reușit.

În fața deteriorării situației privind drepturile omului în această țară, Angela Merkel a anunțat că este favorabilă opririi negocierilor cu privire la aderarea Turciei la UE.

"Nu văd să ajungă la aderare și n-am crezut niciodată că s-ar putea întâmpla", a explicat ea, adăugând că întrebarea este doar cine va "închide ușa" mai întâi, Turcia sau UE.

În rest, atacurile lui Martin Schulz nu au avut efectul scontat.

Martin Schulz a încercat să pună presiune asupra deciziei controversate a lui Merkel de acum doi ani de a deschide porțile țării în fața a sute de mii de migranți. Fără prea mult succes, deoarece SPD a fost implicat și el în luarea acestei decizii.

În cele din urmă, candidatul social-democrat s-a aflat el însuși în dificultate. Întrebat dacă exclude o alianță cu stânga germană radicală într-un viitor guvern, el a refuzat să răspundă. O ambiguitate care a costat recent alegerile SPD în regiunea Sarre, unde majoritatea alegătorilor germani respinge o astfel de perspectivă.