Fillon a făcut anunțul în cadrul unei conferințe de presă începute după 13:00, ora României. În discurs, politicianul a invocat un "asasinat politic" asupra sa și a spus că scandalul în care este implicat nu face decât să îi sporească hotărârea de a continua cursa electorală.

"Nu doar eu sunt victima unui asasinat politic, ci și alegerile prezidențiale", a spus politicianul. "Nu voi ceda, nu mă voi preda, nu voi retrage, voi lupta până la capăt", a adăugat. Fillon a mai spus că "Franța este mai mare decât greșelile mele". "Voi, alegătorii, trebuie să acționați. Voi veni la întâlnirea pe care democrația ne-o oferă pentru a ne decide viitorul comun. Franța e mai mare decât greșelile mele", a declarat fostul premier.

Francois Fillon și soția sa, Penelope, fac obiectul unei anchete penale în Franța, în urma unor acuzații de angajări fictive în cadrul biroului parlamentar al politicianului.

Francois Fillon a primit miercuri dimineață o convocare din partea judecătorilor de instrucție în cazul Penelope Fillon, au indicat surse apropiate candidatului, potrivit Journal du Dimanche, în ediția online, informație confirmată de altfel de însuși Fillon.

La 25 ianuarie, justiția franceză a deschis o anchetă în urma dezvăluirilor din presă despre salariile primite de Penelope Fillon în calitate de asistentă parlamentară a soțului său, apoi a supleantului acestuia, suma totală ridicându-se la peste 800.000 de euro brut între 1988 și 2013.

Anchetatorii încearcă să stabilească dacă soția fostului prim-ministru a prestat în mod efectiv o activitate în anii în care a fost remunerată, sau a fost vorba despre o slujbă fictivă.

François Fillon, a cărui candidatură a fost serios fragilizată de acest scandal, și-a pierdut statutul de favorit în alegerile prezidențiale din aprilie-mai, sondajele indicându-l eliminat din primul tur, în favoarea șefei Frontului Național, Marine Le Pen, și a centristului Emmanuel Macron.