Cei cinci comandanți au fost întâmpinați cu ovații în piața din Liov, potrivit unui videoclip dat publicității de Ucraina24. Unul dintre aceștia a dat de înțeles într-o conferință de presă că vor lupta în continuare pentru eliberarea țării: "Încă ne vom spune cuvântul în luptă".

Comandanții, considerați adevărați eroi în Ucraina, au condus apărarea portului Mariupol, cel mai mare oraș ucrainean capturat de Rusia în timpul invadării țării vecine. Mii de civili au fost uciși în interiorul orașului atunci când forțele ruse au supus Mariupolul unui asediu masiv timp de trei luni.

Militarii ucraineni, care se ascundeau în tunele și buncăre aflate sub uzina Azovstal, au primit în cele din urmă ordin de la Kiev să se predea, în mai anul trecut. Rusia i-a eliberat pe unii dintre ei în septembrie într-un schimb de prizonieri mediat de Ankara conform căruia comandanții respectivi trebuiau să rămână în Turcia până la finalul războiului, tranmsite Agerpres.

''Militarii ucraineni Denis Prokopenko, Sviatoslav Palamar, Serhii Volinski, Oleh Homenko, Denis Șleha. În sfârșit vor fi alături de rudele lor'', a scris șeful statului ucrainean pe Telegram. ''Revenim acasă din Turcia și aducem eroii acasă'', a spus Zelenski, care vineri s-a întâlnit cu omologul său turc Recep Tayyip Erdogan, la Istanbul

Volodimir Zelenski nu a oferit detalii privind motivele pentru care cei cinci comandanți au primit permisiunea de a reveni acum în țara lor. Rusia s-a declarat ultragiată și trădată de către Turcia.

"Întoarcerea din Turcia în Ucraina a șefilor grupării teroriste Azov este o încălcare a condițiilor înțelegerii. Încălcarea a fost făcută atât de partea turcă, cât și de cea ucraineană. Conform înțelegerii, șefii Azov trebuiau să rămână în Turcia până la încheierea conflictului. Rusia nu a fost informată de către nimeni despre predarea șefilor grupării teroriste", a declarat Dmitri Peskov pentru Ria Novosti.