„Omar Cecenul”, care purta o barbă roșcată și care era cunoscut pentru ardoarea sa în luptă, se afla în colimatorul administrației americane, care îl prezenta ca pe un ”lider de război experiementat” ce ocupa un post similar celui de „ministru al Apărării” în cadrul organizației jihadiste.

Administrația Statelor Unite a pus pe capul său o recompensă în valoare de cinci milioane de dolari.

Citând „o sursă militară”, Amaq, o agenție afiliată Statului Islamic, a anunțat că Omar al-Shishani a fost ucis „în orașul Sharqat, în timp ce participa (la bătălia) în vederea respingerii campaniei militare împotriva orașului Mosul”, bastionul Statului Islamic în Irak.

Amaq nu a precizat nici când și nici în ce circumstanțe a fost ucis Omar al-Shishani.

Moartea sa, în cazul în care va fi confirmată, reprezintă o nouă lovitură dată Statului Islamic. Organizația radicală a suferit mai multe înfrângeri de la începutul anului, inclusiv pierderea orașului sunnit Fallujah, și se așteaptă la o ofensivă a armatei irakiene vizând recucerirea Mosulului, bastionul jihadiștilor în Irak începând din iunie 2014.

În acest sens, șeful Pentagonului, Ashton Carter, a cărui țară este puteric implicată în eforturile antijihadiste ale Bagdadului, a anunțat luni că va trimite 560 de militari americani suplimentari pentru a ajuta forțele guvernamentale.

Washingtonul nu reacționase miercuri seara față de anunțul morții lui „Omar Cecenul”, însă un oficial american anunța în martie că acest cadru al Statului islamic a fost „probabil ucis” într-un bombardament american în nord-estul Siriei.

Omar al-Shishani „a deținut mai multe funcții în conducerea organizației militare a Statului Islamic, între care cea de ministru de război”, declara în martie Peter Cook, un purtător de cuvânt al Pentagonului.

„Omar Cecenul”, al cărui adevărat nume este Tarhan Taiumurazovici Batirașvili, era cetățean georgian. El s-a născut în 1986. Tatăl său este creștin, iar mama sa musulmană.

Pentagonul aprecia că moartea lui Omar avea să „afecteze capacitatea Statului Islamic de a recruta combatanți străini, în special din Cecenia și Caucaz”, dar și capacitatea organizației de a-și „coordona apărarea bastioanelor” Rakka din Siria și Mosul din Irak.

În cadrul grupării jihadiste, el avea reputația unui luptător experimentat. O biografie scrisă de un simpatizant al Statului Islamic și publicată online îl prezintă ca pe „unul dintre cei mai buni strategi”, care „nu a pierdut vreuna dintre bătăliile pe care le-a purtat”.

Statul Islamic se confruntă cu dificultăți pe teren, însă continuă să comită, cu regularitate, aentate în întreg Irakul, în zonele cu populație majoritar șiită.

Aproape 300 de persoane au fost ucise pe 4 iulie, la Bagdad, într-unul dintre cele mai sângeroase atacuri comise în Irak de la invazia americană din 2003.