OvarianVax este conceput să învețe sistemul imunitar să recunoască și să atace cele mai timpurii stadii ale cancerului ovarian. Potrivit profesorului Ahmed Ahmed, coordonatorul proiectului, scopul final este eradicarea completă a acestei forme de cancer, scrie Descopera.ro.

Vaccinul ar putea funcționa similar cu cel împotriva papilomavirusului uman (HPV), care a avut un succes remarcabil în prevenirea cancerului de col uterin. Proiectul este finanțat de Cancer Research UK cu până la 600.000 de lire sterline pentru următorii trei ani.

OvarianVax ar putea fi deosebit de benefic pentru femeile cu mutații ale genelor BRCA1 și BRCA2, care au un risc mult mai mare de a dezvolta cancer ovarian. În prezent, acestor femei li se recomandă extirparea ovarelor până la vârsta de 35 de ani, o procedură care duce la menopauză precoce și pierderea fertilității.

Profesorul Ahmed estimează că primele rezultate ale impactului vaccinului ar putea fi vizibile „în patru sau cinci ani asupra populației sănătoase”, prin intermediul studiilor clinice.

În Regatul Unit se înregistrează anual aproximativ 7.500 de cazuri noi de cancer ovarian, iar mutațiile BRCA sunt responsabile pentru 5-15% dintre acestea. În prezent, nu există niciun test de screening eficient pentru această formă de cancer, care este adesea diagnosticată târziu din cauza simptomelor vagi.