Jurnaliștii care lucrează la Index.hu se tem că cei doi investitori care au preluat controlul asupra portalului de știri luna trecută ar avea legătură cu prim-ministrul Viktor Orban și partidul său de dreapta aflat la putere Fidesz și că ar încerca să reducă libertatea editorială.

"Luni dimineață am făcut ceva fără precedent: am oprit Index pentru un timp pentru ca cei care îl consideră important să vadă cum ar fi fără noi", a scris redactorul-șef Attila Toth-Szenesi într-un articol.

El a spus că achiziția portalului a fost "o chestiune de importanță vitală" întrucât noii proprietari care controlează Index, o companie separată CEMP, care își vinde spațiul publicitar, și o altă companie ce oferă sisteme editoriale.

Toth-Szenesi se teme că achiziția a fost cumva finanțată de asociații lui Orban printr-un mecanism cunoscut în Ungaria drept Sistemul național de cooperare (NER). Sub auspiciile NER, înființat în 2010 pentru a contracara valorile liberale și a susține politicile naționaliste, unii dintre asociații lui Orban au obținut o mare parte din afaceri finanțate din fonduri publice.

"În Ungaria de astăzi cei care sunt în măsură să împrumute miliarde cumpărătorilor trebuie să aparțină NER al lui Orban", a scris Toth-Szenesi, anunțând o campanie de colectare de fonduri via internet, considerând că această finanțare ar contribui la reducerea dependenței financiare față de CEMP.

Până la 12.00 GMT luni, campania a strâns aproximativ 10 milioane de forinți (36.000 dolari) de la aproximativ 1.350 de susținători.

Niciunul dintre cei doi noi proprietari - Gabor Ziegler și Jozsef Oltyan - nu au fost disponibili luni pentru comentarii. Ziegler a negat anterior că ar fi fost sprijinit de cineva în decizia de a achiziționa Index.

Oltyan este membrul unui partid în coaliție cu Fidesz, în timp ce Ziegler a făcut parte din personalul filialei Business în cadrul Index de aproape două decenii.

Zeci de ziare, posturi de radio și de televiziune critice față de Orban - reales în aprilie - și-au schimbat proprietarii în ultimii patru ani. Unele au fost ulterior închise, în timp ce altele și-au schimbat rapid și radical tonul.

Guvernul neagă că subminează libertatea presei sau încearcă să influențeze mass-media sau pe proprietarii acestora prin piața de publicitate.

În Ungaria, tendința agențiilor de publicitate a fost să facă reclamă crescândă în mijloacele media proguvernamentale, permițându-le acestora să prospere în timp ce instituțiile cu o atitudine mai critică față de guvernul Orban au avut de suferit.

Orban a criticat sever în trecut website-ul Index, care investighează presupusa corupție guvernamentală și publică editoriale ce critică retorica antiimigrație, anti-Uniunea Europeană, alături de informații din surse independente.