Potrivit celor mai recente imagini de înaltă rezoluție obținute de astronomii de la European Southern Observatory, din Chile, Betelgeuse nu numai că și-a pierdut considerabil din intensitatea luminoasă, dar și-a modificat și forma aparentă, din rotundă în ovală, se arată într-un comunicat al observatorului astronomic, citat de nytimes.com, potrivit sursei citate.

Betelgeuse era a doua stea ca strălucire din constelația Orion și, totodată, a noua ca intensitate luminoasă de pe bolta cerească, potrivit Mediafax.

Totuși, de la mijlocul lunii noiembrie 2019, intensitatea sa luminoasă a scăzut dramatic, motiv pentru care astronomii au inițiat o amplă campanie de monitorizare.

Cum explică astronomii fenomenul

Fenomenul poate avea mai multe explicații, spun astronomii. Ar putea fi vorba despre o ejecție de gaze care generează praf stelar ce ascunde parțial steaua sau chiar de transformarea acesteia în supernovă.

Fiind de cinci mii de ori mai strălucitoare decât Soarele, această stea are o vechime de doar câteva milioane de ani, comparativ cu cei 4,5 miliarde de ani ai Soarelui. În ciuda „tinereții" sale, sfârșitul acestei stele este iminent: peste doar câteva mii de ani, Betelgeuse va exploda și se va transforma astfel într-o supernovă, ce va putea fi văzută cu ușurință de pe Terra.

Momentul în care va avea loc explozia face de mulți ani obiectul unor discuții aprinse între specialiști. În termeni astronomici, Betelgeuse urmează să se transfome în supernova în viitorul apropiat.

Astronomul Eric Lagadec, de la Observatorul de pe Coasta de Azur, din Franța, spune că, „în principiu, ceea ce se vede pe imagini nu pare a fi asociat unei eventuale explozii".

Modificarea formei stelei ar fi, potrivit specialistului, legată de „o răcire a astrului sau de praful care s-a format lângă acesta".