Bill Anders, un fost astronaut de la NASA, în vârstă de 85 de ani, a pilotat modulul lunar folosit în cadrul misiunii Apollo 8, ce a marcat primul zbor spațial cu echipaj uman care a părăsit orbita Terrei și a orbitat Luna, în decembrie 1968. Acea misiune a fost vitală pentru industria spațială americană și a deschis calea către legendara aselenizare din cadrul misiunii Apollo 11, realizată șapte luni mai târziu.

Într-un interviu pentru BBC Radio 5 Live, Bill Anders a spus că este un 'mare susținător' al programelor spațiale fără echipaje umane, 'în principal pentru că acestea sunt mult mai ieftine'.

Astronautul american consideră că sprijinul popular pur și simplu nu există în prezent pentru a finanța misiuni în spațiu cu echipaje umane, care au costuri mult mai mari.

'Care este urgența? Ce ne împinge să mergem pe Marte? Nu cred că publicul este atât de interesat de acest lucru', a afirmat fostul astronaut de la NASA. 

Un fost coleg al lui de echipaj, Frank Borman, comandantul misiunii Apollo 8, a avut însă un ton mai optimist în această chestiune.

'Nu sunt la fel de critic față de NASA precum este Bill', a declarat el în aceeași emisiune radiofonică. 'Cred cu fermitate că avem nevoie de o explorare robustă a Sistemului Solar și mai cred că omul este o parte din acest demers', a adăugat Frank Borman. 

Cei doi foști astronauți au acordat acest interviu pentru BBC Radio 5 Live în cadrul unui documentar special, realizat pentru a marca împlinirea a 50 de ani de la misiunea lor istorică spre Lună.

Până în prezent, NASA a plasat cu succes trei rovere funcționale pe suprafața planetei Marte, denumite Spirit, Opportunity și Curiosity, care au transmis semnale către Terra. Cel mai recent program spațial de explorare a planetei Marte desfășurat de NASA este sonda InSight, care a ajuns pe suprafața 'Planetei Roșii' pe 26 noiembrie și are misiunea de a studia structura internă a acestui corp ceresc. 

'Acum, vom explora în sfârșit interiorul lui Marte și vom aprofunda mai bine cunoștințele noastre despre vecinul cosmic al Terrei, în contextul în care NASA se pregătește să trimită exploratori umani spre profunzimile Sistemului Solar', a precizat agenția spațială americană într-un comunicat.

sursa: AGERPRES