Artefactul a fost găsit în timpul excavațiilor la un complex, alcătuit dintr-o vilă și mai multe dependințe, datând din secolul al III-lea sau al IV-lea d. Hr., a precizat Historic England, o organizație care se ocupă cu conservarea monumentelor și artefactelor istorice, relatează DPA, citată de Agerpres.

Mozaicul înfățișează o scenă din „Iliada” lui Homer, lupta epică dintre eroul grec Ahile și cel troian Hector, încheiată cu moartea celui din urmă.

Potrivit experților, mozaicul, unul dintre puținele de acest fel din Europa, a făcut parte din pardoseala unei zone de divertisment sau de luat masa a vilei. Complexul, susțin aceștia, ar fi putut aparține unei persoane bogate din perioada romană târzie.

Situl, aflat în comitatul Rutland (centru), a fost descoperit în timpul lockdown-ului de anul trecut de către Jim Irvine, al cărui tată, Brian Naylor, deține terenul.

Irvine a anunțat apoi autoritățile, iar arheologi ai Universității din Leicester au demarat săpăturile în zonă.

„Descoperirea unor obiecte de ceramică neobișnuite pe câmp mi-a stârnit interesul și m-a determinat să fac cercetări suplimentare”, a povestit Jim Irvine.

Arheologii au excavat ulterior rămășițele mozaicului, cu o lungime de 11 metri și o lățime de circa 7 metri.

Daunele provocate de incendii și spărturile din mozaic indică o reutilizare ulterioară a sitului după ce acesta a căzut în ruină. Rămășițe umane au fost descoperite, de asemenea, în molozul care acoperea mozaicul, acestea fiind probabil îngropate după ce complexul nu a mai fost demult locuit.

Vechimea rămășițelor, deși mai recente decât mozaicul, nu este în prezent cunoscută, însă sugerează că a existat o perioadă - la sfârșitul perioadei romane sau în Evul Mediu timpuriu - când vila a fost din nou folosită.