Fâșia îngustă de coastă are o istorie bogată drept centru comercial, care datează de la vechii egipteni, prin cruciade; dar conflictele și sărăcirea teritoriului palestinian aflat sub blocada israeliană, unde locuiesc aproximativ 2 milioane de oameni, au împiedicat eforturile de a găsi și proteja comorile arheologice.

Muncitorii palestinieni au săpat în vechiul loc de înmormântare din Gaza cu sprijinul organizațiilor franceze de când acesta a fost descoperit anul trecut de echipele de construcții care se pregătesc pentru un proiect de locuințe finanțat de egipteni.

Un cimitir roman antic descoperit întâmplător

Potrivit lui Jamal Abdu Raida, director general pentru antichități în cadrul Ministerului Turismului și Antichităților, cel puțin 125 de morminte au fost găsite până acum în locul care se întinde pe o suprafață de 4.000 de metri pătrați. Raida, care a descris descoperirile drept „fără precedent”, a declarat că se crede că acest cimitir roman antic descoperit întâmplător include rămășițele unor oficiali romani de nivel înalt.

Un expert de la Școala Franceză de Cercetări Biblice și Arheologice (Israel), Fadel Al-A’utul, a declarat că unul dintre sarcofage era decorat cu imagini cu struguri, iar celălalt cu delfini. Echipa curăță scheletele și încearcă să pună la un loc bucăți de borcane de lut pe care le-au găsit, potrivit The Washington Post.

„Este prima dată când descoperim în Palestina un cimitir care are 125 de morminte și este prima dată când descoperim două sarcofage din plumb în Gaza”, a spus Al-A’utul într-un interviu.

„Avem nevoie de fonduri pentru a conserva acest sit arheologic astfel încât istoria să nu fie pierdută”, a adăugat el. El a spus că protejarea sitului o „să dovedească lumii întregi existența culturii și a patrimoniului palestinian”.

Unul dintre sarcofage este foarte bine conservat

Lucrările la situl arheologic vor continua timp de câteva luni și „se dovedesc deja a fi promițătoare”, potrivit Școlii Franceze de Cercetări Biblice și Arheologice.

Autoritățile din Fâșia Gaza, care este controlată de grupul militant Hamas, au declarat în ultimele zile că descoperirea unui sarcofag rar turnat în plumb a fost a doua de acest gen în timpul săpăturii și că ministerul va examina cea mai recentă descoperire.

Premiere Urgence, un grup de ajutor francez care ajută la supravegherea lucrărilor de la fața locului, a declarat anterior că primul sarcofag a rămas sigilat „într-o stare excepțională de conservare” și va oferi o perspectivă asupra metodelor de înmormântare și a ritualurilor funerare din epoca romană.