Arhiepiscopul Michele Pennisi, un critic acerb al Mafiei, locuiește în dioceza Monreale, aflată în apropiere de orașul Palermo.

Preotul italian spune că prin această inițiativă a dorit să infirme ideea potrivit căreia liderii crimei organizate au ”o parte paternă” în personalitățile lor.

”Mafia a preluat întotdeauna termenul de «naș» de la Biserică pentru a oferi liderilor ei un aer de respectabilitate religioasă”, a declarat Michele Pennisi pentru AFP.

”În realitate, aceste două cuvinte sunt complet incompatibile”, a adăugat el.

În arhidioceza lui se află celebrul oraș Corleone, o enclavă marcată de infracționalitate, devenită faimoasă grație romanului ”Nașul” scris de Mario Puzo.

Clericul italian a ținut prima pagină a ziarelor în luna februarie, după ce a condamnat decizia unui preot din Corleone de a permite fiului unui mafiot celebru, Toto Riina, să devină nașul nepoatei sale.

Acea controversă a condus la cea mai recentă decizie luată de Michele Pennisi, care interzice oricărei persoane condamnate pentru ”infracțiuni lipsite de onoare” să devină naș. 

Michele Pennisi recunoaște însă că ”omerta” - legea tăcerii din interiorul Mafiei - va face dificil de implementat decizia pe care a anunțat-o vineri.

”Dacă cineva nu a fost condamnat, atunci nu vom putea să îi judecăm pe oameni pe baza unor zvonuri, fără dovezi”, a spus preotul italian.

El a adăugat că drumul spre mântuire este deschis atât pentru mafioți, cât și pentru ceilalți locuitori din arhidioceza lui.

”Dacă unul dintre ei recunoaște că a făcut ceva greșit și cere să fie iertat pentru răul pe care l-a comis, în acest caz putem să vorbim despre un drum spre îndreptare”, a adăugat el. 

Arhiepiscopul Michele Pennisi a primit amenințări cu moartea în 2008, după ce a refuzat să organizeze funeralii religioase pentru Crocefisso Emanuello, liderul familiei mafiote locale.

În urma acelor amenințări, prelatul italian a beneficiat de protecția poliției.

Papa Francisc a adoptat o poziție dură față de crima organizată în 2014, când i-a excomunicat pe toți membrii Mafiei, printr-un decret care i-a exclus pe mafioți din rândurile Bisericii Romano-Catolice.

”Aceia care își trăiesc viețile urmând calea diavolului, așa cum fac mafioții, nu trăiesc în comuniune cu Dumnezeu”, a spus papa Francisc.