„Încercarea Rusiei de a subjuga Ucraina... a început odată cu ocuparea Crimeei, cu reprimarea libertății Crimeei, a ucrainenilor și a tătarilor din Crimeea", a declarat el în fața liderilor musulmani ucraineni și a ambasadorilor țărilor musulmane.

Comunitatea tătară, care reprezintă între 12% și 15% din cele două milioane de locuitori ai Peninsulei Crimeea, a boicotat pe larg referendumul organizat de Moscova în 2014 pentru anexarea acestuia. În anii care au urmat, autoritățile ruse au interzis și au clasificat drept "extremist" Mejlis-ul, adunarea tradițională a minorității musulmane din Crimeeam și au întemnițat membri ai comunității tătare.

"Nu există altă soluție pentru Ucraina sau pentru lume decât dezocuparea Crimeei. Ne vom întoarce în Crimeea", a insistat președintele Zelenski înainte de a prezenta decorații mai multor soldați ucraineni de credință musulmană.

Vorbind la o moschee de lângă Kiev, Volodimir Zelenski a anunțat că Ucraina începe o nouă tradiție prin găzduirea unui iftar oficial, cina care întrerupe postul zilnic în timpul lunii Ramadan.

"Ucraina este recunoscătoare musulmanilor din țara noastră și tuturor membrilor comunității musulmane din întreaga lume care, la fel ca noi, tânjesc după pace și protecție împotriva răului", a adăugat el.

Mai multe țări cu populație majoritar musulmană, inclusiv Turcia și Arabia Saudită, s-au poziționat ca mediatori în conflictul ucrainean, negociind acordul dintre Kiev și Moscova privind exporturile de cereale sau schimburile de prizonieri.

Rusia are o minoritate musulmană importantă în regiuni precum Cecenia și Daghestan, cu contingente care luptă pentru armata rusă în Ucraina.