'Regretăm situația actuală și impactul pe care îl are asupra tuturor programelor noastre de cooperare cu partenerii', a declarat un oficial NATO la Bruxelles, sub rezerva anonimatului.

Surse de la Viena și Bruxelles au confirmat pentru AFP informații apărute în ziarul german Die Welt, potrivit cărora Ankara blochează programe ale Parteneriatului pentru Pace al NATO, în semn de protest față de opoziția Vienei la aderarea Turciei la Uniunea Europeană. Austria nu este membră NATO, însă participă la aceste programe.

'Ne bazăm pe aliatul nostru, Turcia, și partenerul nostru, Austria, să rezolve rapid disputa bilaterală', a afirmat oficialul NATO.

'Acțiunile Turciei de blocare a programelor de parteneriat ale Austriei (cu NATO) au început în urmă cu câteva luni', a afirmat purtătorul de cuvânt al ministrului austriac al apărării, Stefan Hirsch.

'Aceste acțiuni nu au impact asupra misiunilor noastre în Balcanii de Vest', unde Austria participă la misiuni militare ale NATO, în special în Kosovo, a afirmat Hirsch. 'Însă, pe termen mediu sau lung, acest blocaj ar putea pune probleme deoarece ar putea influența capacitatea noastră de a pregăti noi misiuni', a recunoscut purtătorul de cuvânt austriac.

Turcia, a doua armată ca mărime din NATO după Statele Unite, 'a declarat deschis că are o problemă cu Austria, că este o chestiune de principii și de politică externă' pentru a bloca aceste programe, inclusiv cursurile oferite la Colegiul de Apărare al NATO din Roma, a explicat un diplomat la Bruxelles.

Austria a pledat din vara anului trecut pentru o înghețare a negocierilor de aderare la UE cu Turcia din cauza încălcărilor drepturilor omului. În decembrie 2016, sub presiunea Vienei, celelalte 27 de state membre ale UE au anunțat că nu intenționează — 'în circumstanțele actuale' — să deschidă noi capitole în discuțiile de aderare cu Turcia.