Să porți o conservație în locurile respective devine dificil, în contextul sunetului asurzitor al mașinăriilor care produc zăpada la Jocurile Olimpice de la Beijing. De jur împrejur, se văd peisaje maro, cu pământ uscat, complet lipsit de zăpadă, scrie digi24.ro. 

Variabilitatea climei a forțat Jocurile de iarnă să se bazeze pe aproape 100% pe zăpada artificială. Schimbările climatice reprezintă o amenințare pentru sporturile de iarnă, făcând mult mai periculoase condițiile de desfășurare a competițiilor. Zăpada naturală devine din ce în ce mai puțin abundentă în unele regiuni, ca urmare a schimbărilor climatice, punând în pericol industria mondială a sporturilor de zăpadă.

Din cele 21 gazde ale Jocurilor Olimpice de iarnă, începând cu prima ediție din 1924, de la Chamonix (Franța), cercetătorii estimează că până în 2050 doar 10 vor avea o climă adecvată și niveluri ale căderilor de zăpadă naturală pentru a găzdui un astfel de eveniment.

Iar zăpada artificială vine cu un cost: necesită un consum incredibil de resurse, cu cantități masive de energie și apă pentru a o produce într-un climat care devine din ce în ce mai cald. Sportivii de elită spun, de asemenea, că sporturile în sine devin mai dificile și mai puțin sigure atunci când este implicată zăpadă produsă de om.

"Acest lucru nu este doar consumator de energie și apă, folosind în mod frecvent substanțe chimice pentru a încetini topirea, dar oferă și o suprafață despre care mulți concurenți spun că este imprevizibilă și potențial periculoasă", se precizează într-un raport realizată de cercetători din cadrul Sport Ecology Group al Universității Loughborough (Anglia) și grupul de mediu Protect Our Winters.

Aflate în medii naturale aride, cele două orașe care vor găzdui întrecerile JO 2022, Beijing și Zhangjiakou, ar putea folosi aproximativ 49 de milioane de galoane de apă tratată chimic și înghețată cu ajutorul mașinilor de zăpadă, conform cercetătorilor.

Deși China a susținut în mod repetat că folosește numai precipitații naturale și apă reciclată pentru zăpadă, au existat îngrijorări legate de faptul că rata mare de utilizare a apei ar putea pune presiune suplimentară asupra resurselor deja limitate ale regiunii.

Nu există zăpadă? Facem! 

Regiunea din jurul zonei unde se desfășoară jocurile olimpice în aer liber nu este prea potrivită pentru sporturile de zăpadă. Zăpada medie anuală în Yanqing, unde sunt pârtiile, și în Zhangjiakou, unde au loc multe dintre celelalte evenimente, inclusiv biatlonul, este de aproximativ 20 de centimetri. 

Problema a fost rezolvată cu generatoarele și tunurile de zăpadă. TechnoAlpin, companie cu sediul în Italia, a fost folosită pentru a produce zăpada necesară pentru a acoperi cele patru spații de evenimente în aer liber din jurul Beijingului. 

"Suntem foarte mândri să spunem că suntem singura companie care furnizează sisteme de înzăpezire pentru Jocurile Olimpice de iarnă de la Beijing 2022", a declarat Michael Mayr, managerul zonal al TechnoAlpin Asia, pentru CNN.

Mayr a precizat că este prima dată când o singură companie este angajată să furnizeze toată zăpada pentru Jocurile de Iarnă.

Există totuși o componentă critică pentru a produce zăpada artificială: temperaturile care nu sunt suficient de scăzute. În Beijing, aproape toate zilele din februarie din ultimii 30 de ani au avut temperaturi pozitive, potrivit unui raport recent al Universității Loughborough din Londra, care a analizat modul în care criza climatică afectează Jocurile Olimpice de iarnă.

"Au existat progrese tehnologice recente care permit generarea de zăpadă atunci când temperaturile sunt peste limita de îngheț", a explicat Jordy Hendrikx, unui dintre directorii de la Universitatea de Stat din Montana. „Aceasta nu este zăpada pe care o știm, "ușoară, pufoasă – este mult mai densă și nu foarte moale".

Schimbările climatice reprezintă o amenințare pentru Jocurile Olimpice de iarnă și pentru viitorul sporturilor pe zăpadă, făcând mult mai periculoase condițiile de derulare a competițiilor, au avertizat experții, cu o săptămână înaintea startului JO 2022 de la Beijing.

Zăpada naturală devine din ce în ce mai puțin abundentă în unele regiuni, iar disponibilitatea apei pentru zăpadă scade ca urmare a schimbărilor climatice, punând în pericol industria mondială a sporturilor de zăpadă.

"Riscul este clar: încălzirea provocată de om amenință viitorul pe termen lung al sporturilor de iarnă. De asemenea, reduce numărul locurilor potrivite din punct de vedere climatic să găzduiască Jocurile Olimpice de iarnă", mai precizează raportul.

Cât de periculoasă poate fi zăpada artificială pentru sportivi?

De asemenea, sportivii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la pericolele desfășurării competițiilor pe zăpadă artificială. Schiorul francez Clement Parisse, câștigătorul medaliei de bronz la Jocurile Olimpice de la Pyeongchang din 2018, a declarat pentru CNN că, deși nu este neobișnuit să concurezi pe zăpadă artificială, aceasta tinde să devină foarte alunecoasă și înghețată, ceea ce înseamnă atenție și o provocare suplimentară.

Zăpada artificială este folosită ca instrument pentru extinderea sezonului de schi în competiții și în stațiunile de pe tot globul, multe dintre acestea fiind amenințate de încălzirea temperaturilor cauzate de criza climatică.

Aceste provocări vor continua să conducă industria sporturilor de zăpadă către zăpadă artificială atunci când aceasta nu va exista în mod natural.