Serena Williams, aflată în căutarea celui de-al 24-lea său titlu de Șlem, care i-ar permite să egaleze recordul deținut de australianca Margaret Court, a dispus de letona Anastasija Sevastova (18 WTA), cu 6-3, 6-0, după doar 66 de minute.

La un an după ce a născut-o pe fiica sa Olympia și la șase luni de la revenirea sa pe teren, cea mai mică dintre surorile Williams (36 ani) va juca sâmbătă a 31-a finală de Mare Șlem a carierei și a noua la Flushing Meadows. Americanca va împlini 37 de ani pe 26 septembrie și va deveni astfel a treia cea mai vârstnică finalistă la un turneu major, după Martina Navratilova și sora sa Venus Williams, care au jucat finale după ce împliniseră 37 ani.

Serena poate stabili un nou record la New York, cel al numărului de titluri cucerite la Flushing Meadows în era open, acum fiind la egalitate cu compatrioata sa Chris Evert, cu șase fiecare (Williams s-a impus în 1999, 2002, 2008, 2012, 2013 și 2014).

Serena, 26 WTA și cap de serie numărul 17, a disputat doar al șaptelea său turneu de la revenirea în circuit în urma sarcinii, la începutul lui martie. De atunci, ea a jucat o finală la Wimbledon (pierdută în fața germancei Angelique Kerber), dar a suferit și cea mai drastică înfrângere a carierei, 1-6, 0-6 contra britanicei Johanna Konta, în august, la San Jose.

În cealaltă semifinală, japoneza Naomi Osaka (20 ani, 19 WTA) a învins-o pe finalista de anul trecut, americanca Madison Keys (14 WTA), 6-2, 6-4, într-o oră și 25 de minute și s-a calificat în premieră într-o finală de Mare Șlem.

Osaka este prima jucătoare japoneză care atinge finala unui turneu major, după ce până acum cel mai bun rezultat pentru ea la un Grand Slam era optimi de finală la Australian Open, anul acesta.

Într-un meci desfășurat cu acoperișul tras, pe terenul Arthur Ashe, Osaka a făcut diferența la mingile de break, ea reușind să le salveze pe toate cele 13 create de Keys și să fructifice trei din cele patru de care a beneficiat.

Osaka se afla în jurul locului 70 la începutul anului, dar a explodat în primăvară, câștigând primul său titlu, la Indian Wells, iar apoi a învins-o pe Serena (6-3, 6-2) în primul tur la Miami.

Născută dintr-o mamă japoneză și un tată originar din Haiti, jucătoarea niponă trăiește în Statele Unite de la vârsta de trei ani, având reședința în Florida. 

Sursa: Agerpres