Potrivit unui comunicat al Ministerului uzbec al Investițiilor, Industriei și Comerțului, „acorduri de cooperare în domeniul minereurilor critice au fost semnate” cu companii americane în timpul unei vizite de afaceri la Washington, informează AFP, citată de Agerpres și Digi24. 

Acest anunț intervine la câteva zile după un summit „Uniunea Europeană - Asia Centrală” care a avut loc în Uzbekistan și în timpul căruia liderii europeni și cei central-asiatici au convenit să-și consolideze cooperarea în domeniul mineralelor și materiilor prime critice.

Cererea pentru minereuri critice, esențiale pentru tranziția ecologică și utilizate în special la mașinile electrice, panourile solare, eoliene sau reactoare nucleare, crește considerabil. Iar SUA, la fel ca UE, încearcă să-și reducă dependența față de China, principalul producător al acestora.

Aceste acorduri prevăd în special „investiții în explorarea și extracția de minereuri, crearea de valoare adăugată pentru materiile prime critice, precum și formarea de specialiști uzbeci”.

Ministerul nu detaliază nici companiile americane implicate, nici suma la care se ridică aceste investiții în Uzbekistan, țară condusă în continuare în mod autoritar și care controlează strict mass-media, potrivit unor ONG-uri.

Potrivit ministerului uzbec, această cooperare va permite de asemenea „adoptarea de tehnologii inovatoare și construcția de concasoare cu role de înaltă presiune", pentru a concasa mineralele dure, precum aurul, fierul sau diamantele.

Pentru fostele republici sovietice din Asia Centrală bogate în materii prime critice, interesul țărilor occidentale le permite să aibă acces la tehnologii de vârf pe care ele nu le pot obține de la principalii lor parteneri, Rusia și China.

La începutul lui martie, președintele uzbec Șavkat Mirzioev, care încearcă din 2016 să liberalizeze economia după un sfert de secol de izolare, a anunțat descoperirea pe teritoriul țării a „peste 30 de metale”, printre care wolfram, litiu, grafit sau vanadiu, și un plan de investiții de 2,6 miliarde de dolari.