Decizia, care privește soldați din Garda Națională din Florida (unul dintre corpurile sale militare de rezervă) aflați în Ucraina din noiembrie anul trecut, a fost luată de secretarul american al apărării, Lloyd Austin, ca măsură de precauție extremă în fața posibilității iminente a unei invazii rusești, pentru a asigura siguranța și securitatea personalului american din Ucraina, a precizat Departamentul Apărării într-un comunicat, relatează AFP și EFE.

Washingtonul a declarat vineri că o invazie rusă în Ucraina ar putea avea loc ''în orice moment''.

''Această repoziționare nu schimbă hotărârea noastră de a sprijini forțele armate ucrainene, dar ne va oferi mai multă flexibilitate pentru a lucra cu aliații noștri pentru a descuraja agresiunea'', a precizat Pentagonul.

Din 2015, rezerviști din Garda Națională americană efectuează rotații pentru a instrui și consilia armata ucraineană, împreună cu soldați din alte țări NATO, între care Canada și Germania.

Anterior, sâmbătă, ambasada SUA la Kiev a ordonat retragerea personalului său neesențial. De asemenea, mai multe țări europene au recomandat cetățenilor lor să părăsească Ucraina.

Secretarul de stat american, Antony Blinken, a declarat sâmbătă, în cadrul unei convorbiri telefonice cu omologul său rus, Serghei Lavrov, că pentru evitarea unui conflict în Ucraina rămâne ''deschisă'' calea diplomatică, dar că va fi nevoie de o ''dezescaladare'' din partea Moscovei.

La rândul său, Lavrov a acuzat SUA că doresc să provoace un conflict în Ucraina prin acuzațiile privind o posibilă invazie iminentă a Rusiei.

Între timp, președintele american Joe Biden și omologul său rus Vladimir Putin vor discuta sâmbătă despre Ucraina, a confirmat vineri pentru EFE un oficial de rang înalt al administrației americane. Sursa a explicat că Moscova a propus o conversație telefonică pentru luni, 14 februarie, dar Washingtonul a preferat să o devanseze pentru sâmbătă, ceea ce Kremlinul a acceptat.